在潮汕，野地里生长着一种小灌木，茎叶呈青绿色，叶小而多，味苦有刺，潮汕人俗称为苦刺，学名叫白簕。这种长着尖刺的苦涩植物，夏天里开满清雅朴素的小白花，可供人观赏；一到春天，枝头就会冒岀新芽，这些新芽质地较嫩，苦中带甘，名叫苦刺心。

自从苦刺心蕴含的丰富价值被人们发现之后，已经被广泛栽种，市场上经常可以见到摊贩摆在时蔬中一起出售，成为潮汕人舌尖上的味蕾感受。民间食俗认为，苦刺心是寒苦之物，吃之可以凉血消肿、清血解毒。

苦刺芯鲜嫩无比。用来煮汤，微苦甘甜，有股特有的苦刺香气，是一种富含碳水化合物、蛋白质、多糖、维生素、膳食纤维和锌、铁、锰、钙、磷等多种微量元素的野菜，氨基酸成分比较齐全，并且含有多种生物活性成分，不仅食用价值高，保健功效出色，还是一种中药材。这种野菜的烹饪，大多以煮汤为主，由于味苦性寒，有些人唯恐难以承受。将寒凉的苦刺心与辛温香窜的芫荽一起烹煮，不仅更具香气，是餐桌上的一道美味，还是一道可以润肺生津、清肝明目、消谷化气的药膳。

芫荽，又名盐荽、胡荽等，内地大都称之为香菜，含有丰富的碳水化合物、蛋白质、维生素B1、维生素B2、维生素C、胡萝卜素，以及钙、铁、磷、镁等微量元素，还含有甘露糖醇、芳樟醇等多种挥发油物质，能促进唾液分泌，加速肠胃蠕动，有效增进食欲。这种公元前由张骞引入的泊来品，辛温香窜，内通心脾，外达四肢，辟一切不正之气，为温中健胃养生食品。日常食之，可消食下气，醒脾调中。将苦刺心与之搭配，温凉互补，不寒不燥，恰到好处。

这道美味汤品的烹饪，还可以加入具有“植物蛋白”美誉的豆腐和荤素搭配的肉丸、肉末。将苦刺心摘去较老部分，把芫荽切除根部，将豆腐切成块，并将肉丸从冰箱里取出，解冻，准备好肉末。将肉末用冷水浸泡，让其散开，把肉丸洗净，连同肉末冷水入锅，加入豆腐一起烹煮，开火煮沸后，再把苦刺心和芫荽先后加入，用鸡精调味即可舀起食用。