江左、江右、江东、江西

前天，有同事读《三国演义》，问：“东吴明明在长江南侧（右侧），为什么叫它江左？应该叫江右才对。”

这个问题看来只有一个，实际上牵扯到好几个，今天一并做答。

在我们的印象中，长江是向东流的。于是很多人就认为它是一直向东流的，好象不会拐弯。但实际上它是在不停地转弯，尤其是荆江一段，那简直是弯得叫人眼花缭乱，因此素有“九曲回肠”的说法。因为拐弯太多，江水无法快速流动，造成泥沙大量沉积，使得河床渐渐高出了地面，成了“悬河”，所以又有“万里长江，险在荆江”的说法。

长江拐弯当然不会只在这一个地方，比如在芜湖到南京这一段，它就变成了从南向北流，东吴所处的地方就在这一段河道的东面，所以通常又把这片地方称做“江东”。在《三国演义》以及其他一些文章里，还经常可以见到把江东叫做“江左”的说法，于是就造成了那位老师的疑惑。按照我们现在的判断方法，东吴所在的地方确实在长江的右岸（东岸），不叫“江右”而叫“江左”，自然就另有原因了。原来，我国古代判断方位，一般情况是以“坐北朝南”的观察角度进行的，这样一来，就成了东面为左，西面为右了。于是在长江右岸的东吴，就成了“江左”。

当然还有其他的判断方法，如果仅仅依靠上边说的那种，是无法全面说明问题的。比如，在我国西南的广西壮族自治区，有两条江，分别叫做“左江”和“右江”，左江在南，右江在北，都是自西向东流的，如果用现在的判断方法，应该把左江叫右江，把右江叫左江才对。而按照上面说的那种古代的方法，就无从判断了。那么它们的名字又是怎么得出来的呢？原来，这两条江的会合处就是广西首府南宁，从南宁向西看去，北边的那条在右，南边的那条在左。

问题似乎清楚了，但还有些别的事情。比如，江西又是怎么回事？是哪条江的“西”呢？其实它不是在哪条江的西，现在的江西省的正式名称应该是“江南西”，它是隋唐时期的行政区“江南道”的西边那一部分，古代把“江南道”分成“江南东道”和“江南西道”，江西就是“江南西道”的简称。

又比如，李清照诗：“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”这个“江东”是不是前边所说的那个江东呢？回答：“不是。”这个江东里的“江”，不再是长江，而是乌江。而且这个乌江也不是红军长征时经过的那个乌江。这条乌江在江苏省境内，这里所说的“江东”是指现在江苏省南部地区。