《士兵突击》主要讲述了农村笨小孩许三多是如何成长为一名优秀特种兵的故事。
许三多是怎么样的一个人呢？许三多是一个简单的人、是一个善良的人、是一个耐得住寂寞并且能够坚守原则的人、是一个勤奋而且实在的人，同时，他也是一个自信心不足的人、是一个顽固的人、是一个天真的人，经过困难的磨砺、生活的洗礼后，他最终成为了一名成功的人。
许三多出生在河南农村的一个贫困家庭，从小的生活环境和父亲的教育方式塑造了他简单、纯粹的性格。许三多没什么心计，也没什么远大理想，在很长的一段时间里，他一直活在浑浑噩噩之中，甚至为别人而活，例如为了不使班长史今离开，他努力训练，并取得了很大成绩。后来，当得知史今还是被迫离开后，许三多哭的撕心裂肺，因为他生活的意义没了。许三多的生命哲学是“好好活着就是做有意义的事，做有意义的事就是好好活着。”简单、纯粹的特质，也给许三多带来了很多快乐和好运，虽然简单、纯粹、没有心计，但他知道有些事情该做，诸如“对战友不抛弃、不放弃”，有些事情不该做，诸如在演习中不应该偷吃馒头等。因此，很多人愿意帮助许三多。
许三多有农村人的朴实、善良。这表现在他为五班舍友整理内务，关心战友，演习中，面对战友受伤，不抛弃不放弃。
许三多耐得住寂寞，守得住原则，不随波逐流。在五班看守营地期间，许三多不像其它四位战友自暴自弃一样，他坚持做好内务，坚持按时训练。即时没事时，他也为自己找有意义的事做，例如独自铺路。耐得住寂寞还表现在钢七连解散后，许三多一个人在连里坚守了半年，同样，这半年里他依然按时训练，按时打扫卫生，按时做好内务，表现出了高度的自律性和慎独。
许三多最大的缺点就是缺乏自信。他总是说“我又错了，我很笨。”如果更自信，如果更有勇气，如果更积极主动，那么他可能成长的更快。众所周知，许三多的笨是可以理解的，因为他基础差、底子薄。笨并没有阻止许三多成长，在史今、伍六一、袁朗等人的帮主下，他做到了笨鸟先飞。许三多还很死板，缺乏变通，优柔寡断，这也是他性格中的矛盾性。
与许三多形成鲜明对比的是成才。成才有理想 、有目标、有能力、有努力，他知道自己要什么，也知道该怎么做才能得到想要的。他的缺点是自私自利，很少为团队或他人着想，是个典型的个人主义者，缺乏团队精神，违背了钢七连“不抛弃，不放弃”的团队精神。
史今是个好班长，他充满仁爱，爱自己的兵就像个母亲爱自己的孩子一样无微不至。可以说，没有史今的贴心帮助，就没有许三多的成长成才。遇到史今，是许三多最大的幸运。
有人说，每个人的成长都会经历从许三多到成才这个过程。这个说法也许正确。我们可以推断，许三多成长了，而且他在不断地成长。随着时间的推移，他将越来越自信，越来越懂得变通，越来越成熟。他的知识、能力、处世经验等各方面都会逐渐变得像成才一样，这是好的。但我们不希望他丢掉善良、简单、耐得住寂寞、坚守原则等优良品质，我们希望他能保持优点，改进缺点。