对个体来说，似乎没有人不希望自己是有效率的。但人总是处于整个社会秩序之中，比如你走在路上，你希望自己尽快到达目的地，讲究效率的方式自然就是希望能够走个捷径，比如抄近路，比如闯红灯。如此以来，你的目的达到了，但是对于整个社会的效率来说却并没有提高多少，甚至可能在下降。因为由于你的闯红灯行为或者引发更多的交通事故，有可能有人来不及刹车直接有人因此而丧生，一个家庭就这么破灭了，这能说是整个社会效率的提高吗？当然不能。

只有规则才能促进效率的提升，对于整个社会的运行来说，越是能够降低整个社会的运行成本，越是能够提升整个社会的运行效率。而成本怎么降低呢，一个最佳途径就是人人都能够遵守规则，这样成本就会自热下降。举一个简单的例子：在道路行驶的过程中，每条行驶线都已经明确标注，直行就是直行，转弯就是转弯。你如果细心观察的话，往往有这样的结果出现。那些随意变道，刻意显示自己技术的。往往并不是最先到达目的地的。往往是他们变道来变道去，真心不如你一直在自己既定的轨道上行驶的。

其实，在规则和效率上已经有一个最鲜明的例子，那就是“合成谬误”。一个最为简单的例子就是，在现场观看球赛的时候，如果一个观众站起来，那么他能够看得更清楚。但是，所有观众都站起来的话，那么结果就是所有人都看不清楚。而坐着看球就是规则，看得清楚就是效率。遵守规则，大家都看得清楚；不遵守规则，大家一起没有效率。不过，这样的例子也在现实中呈现，只是很多人都习焉不察，觉得自己的做法是对的。于是乎，自己的效率并没有给整个社会带来效率的提高，因为这是以不遵守规则来实现的。

一个社会中最高级别的规则就是法律。其实，法律的制定目的尽管有着惩恶的作用，但更多的应该是扬善，是让人遵守规则。在一个人人遵守规则的社会中，效率必然是高的，各种违法的事件都没有了，秩序也就稳定了。谁能够说这样的社会是没有效率的呢？不过，法律如果仅仅作为最高规则在扬善的话也是注定失败的。因为总有很多人不想遵守规则，那就给这些人一点颜色看看。只有当人们觉得接受的惩罚比自己不遵守规则的获利更高的时候，人们就乖乖遵守规则了吧！

一个最现实的例子就是行人闯红灯，由此导致的“中国式过马路”。我们不妨进行这样的假设：行人闯红灯如果也能够按照机动车闯红灯一样惩罚的话，理应会减少很多很多。因为没人会愿意为了一个红灯而付出巨大的经济成本吧！当然，有的人也会说，即使罚款不是也有机动车闯红灯吗？当然有，但是完全可以照章办事嘛！这样的惩罚目的并非仅仅在于惩罚，而是一种警世吧！对于社会效率来说，规则就是这个一个作用，最终的目的是让所有的人都遵守，而不是为了不遵守而去惩戒。（王传言）