在Hotchkiss一年，成绩起伏最小的就是英语了，四个marking periods全部拿A。大概是英语课的老师Mr. Gardner很年轻，给分其实也很大方，而且绝大部分的分值都给了课堂表现，所以就算期末的最后一个全班一起做的project给分很低，总成绩也没有被拉下水。

   英语课其实是我最喜欢的课，没有之一。

   首先，只要英语过关，基本上没有什么不拿A的理由。英语课的作业除了阅读就是写作，这些都是硬水平，国内就应该掌握的，要不然申请高中都没有底气。一般来说，一天拿半个小时到一个小时完成阅读作业是足够的，而我也一直把这些阅读作为调节一日紧张校园生活的活动来做，所以从来不觉得累，经常比其他同学要快好几个chapter。读书不能空读；小说还能读快一点，但是散文，特别是涉及宗教哲学的，要细嚼慢咽，都必须拿着笔记下自己的阅读体会或者问题，这样才能在课堂上有突出表现。

   第二，就是要在课堂上积极发言，我觉得这才是中国学生很缺乏的能力。在国内，上语文课时积极举手发言有的时候还是很丢脸的事情，经常要老师点名叫学号才会有人支支吾吾地回答，而在美国，上课如果没有人说话，这不仅代表老师没有调动课堂积极性的能力，而且还说明学生没有好好深入阅读，这样是拿不到高的课堂分的。这一点很多准备把孩子送出国的家长都明白，而大家不太了解的是，如果你太积极也是不可以的。比如说我这个学期的点评卡上，老师就说我有的时候太过心急，抢着发言，而不能耐心聆听其他同学的想法，这也是对课堂没有贡献的表现。所以在课堂上要做到能够积极发言，又尊重其他同学的意见，这样才能学到更多的知识。

   第三，我上英语课从来没有考虑能不能拿A。英语课很少考试，我们连其他班有的pop quiz（突击检查）都没有，不懂的词汇也要自己自觉去查，因为老师是不会考你的。我们的分数，除了课堂的表现占绝大多数外，剩下的就是写作了。其实分析文学的写作技巧，我在暑期学校里已经学过，加上被中国应试教育练出来的经典五大段议论文的功底，应付写作完全没有问题。其实在中国的议论文技巧来了美国以后很是受用；除了写文学分析paper,写历史论文时也都是大致一样，有一个thesis（论点），三个paragraph的evidence（论据），然后最后一个段落总结。这样写出来的文章，只要你逻辑思路清晰，没有什么语法错误，不需要什么太多华丽的词藻也能轻松拿到A。但是其实写这些paper的目的不是拿A，而是去深入了解平时阅读讨论时没有涉及到的内容。我记得当时在读Scarlet Letter的时候写了一篇关于森林在美国早期文学里的作用，之后在很多书里都能发现森林的痕迹，而且基本上森林都是代表相同的意象，这对阅读帮助十分之大。

   第四，就是你要做到绝对的诚实。写作抄袭万万不可，连有没有完成作业这种事情，也一定不能撒谎。有一个快毕业的男生，是我英语老师的学生。Mr. Gardner问他关于他毕业论文的事，这个男生说他已经开始写了，有了thesis了，但实际上第二天检查的时候他什么都没写，于是他就这样被记过了。通常情况下，还没上课同学们就会很诚实地说自己读到了第几页，能不能用适当的时间完成昨日的阅读量。这其实不只帮助学生，更帮助老师，因为只有这样老师才会知道他布置的阅读量合不合理。如果阅读量太大，人人都读不完，那课堂效果肯定是十分糟糕的。我记得在考AP的那两个星期，我几乎天天都有考试，所以两个星期没有上英语课也没有做阅读，结果考完之后去上课，居然落下了一百多页。我当时还想要不要告诉老师（当时读的书和现实生活联系很紧密，就算不了解书中发生的事情，也能够通过实际经验扯一大段相关的论点），后来想了想还是决定主动告诉他。老师第一句就是 ”I really appreciate your honesty"，然后才建议我要加紧阅读。如果是在国内，老师肯定冷不丁地就说你怎么这么懒，为什么其他同学能够完成的作业你又完成不了。就是在这样轻松的环境下，大家都很仔细认真地完成每一天的阅读。

   第五，我很幸运地被分到了一个只有10个人的小班。说小班是很带误导性的，因为最大的英语班也只有12个人。而我们这10个人来自四个不同的国家，各色人种基本上都齐了，所以什么问题大家都能够从各个不同的角度讨论，加上Mr. Gardner很注重每个人有平等的发言权，所以大家气氛很活跃，每次下课时都是依依不舍地离开教室，觉得45分钟实在过得太快了。

   

   美国人阅读的习惯很让人佩服。在广州地铁上，年轻人大多都拿着手机在刷微博发短信，从广州飞美国的飞机上大家也都拿着平板电脑看电影电视剧。而在美国地铁上，大部分人都拿着书静静地看，在机场等飞机的时候也都在看书，所以就在我焦头烂额地找wifi的时候，他们都在安安静静地看书，从来不受网络干扰。据我观察，在美国大家都喜欢阅读一些和历史时事有关的书籍，而在中国最畅销的都是些成功学的书，教你怎么快速赚钱，却不提醒你要有一定的文化积淀。这样的书大概也很符合国人胃口；毕竟那些房地产大亨，那些中国首富，没有多少个人是正经大学毕业的，而他们在写书的时候也会刻意淡化教育的作用。国内的本科教育的确很有局限性，但是一个人至少是要有一定课堂内的知识，才能好好读懂社会这本书。

   英语课上我学到的很多书本以外的知识，比如说尊重他人，仔细聆听别人的意见，在开口前先想想自己要说的是不是有建设性的内容；还有艾默生梭罗所说的self-reliance，还有简单过生活，都是对我现实生活有极大触动的。Mr. Gardner也是我最尊敬的老师之一，和他谈话总是能学到很多知识。记得在这个学期最后一次和我的advisor吃饭的时候，他中途走了进来，加入我们的对话，所以我们谈种族问题，谈社会问题，一直谈到差不到要check in我才回去。

   Hotchkiss的英语科应该是最好的，能够成为Mr. Gardner的学生，成为其他九名优秀学生的同学，实在是很幸运的。不知道国内的语文教育，什么时候也能开始这样感触人，塑造人，教育人。