中午到达羌姆村，可是天气突然变坏下起雪来。赶紧向山上攀登，在半山腰我们发现了一座古佛塔；在一个石窟中发现了壁画，有动物、花卉图案，也依稀看得出有佛像。虽不懂绘画艺术，但我也看出这些图案、线条、色彩比较简单、自然，年代久远。似乎在敦煌石窟、新疆千佛洞和古格洞窟见过类似的。回家查阅资料后果然如此。2013年，谢继盛教授等学者考察这片石窟后，认为羌姆石窟是环绕“楚坦尼玛拉雪山”曼荼罗化的喜马拉雅转山朝圣道路中的重要一站。

当地藏人称“楚坦尼玛拉雪山”为“多吉曲登尼玛”，是“金刚太阳塔”之意。“楚坦尼玛拉雪山”及其周边地区或被看做是一座巨大的金刚界曼荼罗坛场。围绕定结、岗巴一线，广泛流传着牧人与大成就者黑行者的传说：八世纪赤松德赞时期，莲花生大师进藏时经过楚坦尼玛拉雪山，碰到了一位牧羊人。牧羊人看到前方的雪山如同一支金光闪耀的交杵金刚浮现在东方，心生建塔供奉的愿望。牧羊人与化身农妇的莲师明妃益西措杰共同修建了太阳金刚塔，又分别修建了牧人塔和牧妇塔，成为雪山三塔，对应三雪山脚下朝觐者可以在湖水倒影中看清自己来世的金湖、玉湖与铜湖。莲花生大师用锡杖戳出能医治百病并荡涤罪孽的山泉，供奉三塔与神泉从此成为楚坦尼玛拉雪山朝圣的重要仪轨。

谢教授认为，藏区西部石窟的出现、流行，都与聚落和佛教圣地的兴衰有直接关系。岗巴县乃甲切木石窟与定结县恰姆石窟所代表的石窟之繁荣，应当与楚坦尼玛拉山雪山朝圣有关。岗底斯山与玛旁雍措湖地区的信仰，具有藏西本教或民间宗教的色彩，而地理位置紧靠卫藏的楚坦尼玛拉圣山，其朝拜的形成与佛教在藏区腹地的形成密切相关，其中曲登尼玛寺及莲花生进藏的传说正是佛教化圣山的遗存。岗巴县乃甲切木石窟，藏语是“广阔的圣地”的意思（赵春江先生译为“朝拜完100个神山圣地后才能朝拜的地方”），从窟名可见石窟属于楚坦尼玛拉雪山朝圣系统。参访恰姆石窟，应当是楚坦尼玛拉圣山朝拜仪轨的一部分。

谢教授一行对赵春江先生拍摄到壁画塑像的石窟勘察研究，通过塑像的悬塑技艺，粗略推测窟内遗存大约有1500年的历史。因为悬塑技术传说是由与吴道子齐名的唐代雕塑家杨惠之创造的。在11世纪佛教文明复兴时期，沿着丝绸之路和青藏高原边缘两个方向，也就是佛教石窟建筑的分布和金刚乘佛教传播的路径，分别向藏汉地区传播悬塑技术，成为汉藏文明联系的个案之一。

谢教授还从壁画上的供养人装饰上发现，卫藏的石窟与藏西的石窟（古格扎达的皮央石窟）是有联系的。保留了原始风貌的恰姆石窟，证明了一条由克什米尔或敦煌经由于阗进入札达、普兰等藏西石窟的传播路线，最远延伸至卫藏定结恰姆与岗巴的乃甲切木石窟，解决了11世纪前后，西藏中部寺院彩塑壁画的“于阗敦煌风格”来源问题。 

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可惜雪越来越大，望着风化脆弱的山体，为安全起见，我们只得止步下山。
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据盛教授研究的结论：恰姆石窟群所处位置的地貌，与西域敦煌及藏区西部、中部大部分留存石窟的山崖地貌类似，都是沿着河流在河岸一侧或两侧，在土山或沙石沉积岩面上开凿石窟。果美山东侧靠近给曲河的一面，地质结构以黄土与砾石形成的不稳定的沉积岩为主，缓坡和崖面成为造窟的主体，留存的百余座石窟分布在南北狭长的崖面与坡道上，由北向南逐渐抬高。临近河床的崖面由于河水的冲涮形成突兀的断崖，似乎默默地俯瞰着支支细流静静掠过的给曲河。危崖上耸立的巨石被涂成了红色。村长告诉我，岩石里住着恰姆村民祖先的亡灵，他是镇伏给曲冰河魔兽、护佑村民的赞神“恰姆红岩”。久远以前，每每给曲河上游雪山冰湖泛滥之时，村民束手无策，就在石窟山上建了安抚亡灵游魂的房子——“赞康”。藏区建有“赞康”的地方大多是村庄聚落，这证明恰姆石窟曾是村落，而非单纯的佛教石窟。

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