恩德娜是威斯康辛州一户人家的养女，长大后认识了在德州开设面粉厂的德克善·山姆·格拉得尼，结婚后有了一个儿子。恩德娜的姐妹夏洛蒂就没有那么幸运，因为未婚夫的父母发现她是私生女而拒绝了婚事，导致她自杀而死。

    不幸的是，恩德娜的儿子在很小的时候就在一件事件中死去，她又无法再生小孩，而丈夫因一连串的事业失败郁郁以终。

    一个偶然的机会，恩德娜用收养别人的小孩作为她生存下去的目标，恩德娜并且发现了法律怎样对待那些没有父母的孩子，她的爱心被深深激发，于是决定为那些孩子做一些事。

    她为那些被遗弃的孩子和孤儿安置了一个家，让他们在更好的环境下成长。但是，这受到了那些保守市民的反对，他们对非婚生子保持严厉的谴责态度。恩德娜只能为她的孤儿院只身奋斗，向德州议会为孤儿院的事苦苦哀求的一场演说，令人禁不住为她的高尚情操喝彩。