1937初，国内革命战争时期，西路军高台失守，红军名将董振堂战死，第五军全军覆没。接着临泽被围，这时秦基伟临危受命，困守孤城。秦基伟率领西路军只有后勤部队、警卫连和妇女团的300多兵力，在零下二十度，衣不遮体、缺少弹药的情况下，对抗国民党马家军（国民党第二防区司令官兼青海省主席马步芳，也是马家军的头子，心狠手辣，手段阴狠）5个团7000余人的围攻，与敌人进行殊死搏斗。

    老韩与桂芳是一对夫妻，由于战争原因，二人一直未举行婚礼，但两人相濡以沫的爱情却成为硝烟弥漫的战场中最为温馨的一幕。但在面对妻子和他未出世的孩子双双魂断沙场的时候，老韩却将悲伤化作了满腔的斗志，与敌人殊死搏斗，最后英勇就义。

    桂芳泼辣但是却充满了女战士特有的坚强。她不听哥哥和丈夫的劝告，即便怀着身孕，也还执意留下来和大家并肩作战，最终因为不愿意做敌人的俘虏，主动要求秦基伟开枪打死自己。

    红军守城，浴血鏖战三昼夜，最终胜利突围。

2016年11月17日，CCTV-6播出电影《惊沙》，再次欣赏。