欸乃更迭的橹声悠远，灯影绰绰，溪亭填满了长长短短的相思味道，湿草漫漫，落日秦筝，晚归的燕子衔来流光渐醉的春事，斜倚着十二阑东风，寂静得不得了，美得不得了。一汀烟雨，杏花犹寒，这在青山隐隐，碧水迢迢尽头掩映着的江南呦，雕栋画舫，闲池影壁，复廊几回，轻轻推开那扇微启的朱门，曲声婉转，红荷正好，恍惚间，如若望见了故事里莺莺燕燕裙袂飞扬的曼妙佳人。

    《白蛇传》讲来，多少像是在清明雨前采摘，用女子暖香体温烘干的西湖龙井，如斯风物，时时以水来煎泡烹煮冲沏，杯盏玉瓯中素涛细沫嫩滑盈抱，全是荡漾的旖旎。而以电影的声光来叙述这则亘古犹新的母本，更是金粉荟萃——1956年由李香兰（山口淑子）与池部良合演的日本电影【白夫人之妖恋】；1962年邵氏出品，岳枫导演，影后林黛与影帝赵雷领衔的【白蛇传】以及最当人们熟识的徐克版【青蛇】。寻遍芳踪，蓦然回首，错愕惊觉原来1978年时还有这么一部满怀心事声声漏娇吟的【真白蛇传】。年代已久远，电影画面自然被岁月侵蚀得利害，但朦胧模糊的颗粒感看来恰如远山上有云，云里散开了画。若说赵氏的【新白娘子传奇】是电视剧作品中最醇正的白蛇“史诗”翘楚，那么这部林氏的【真白蛇传】则就是电影里最贴合口耳相传的民间传颂的绣像描红绘本了。它倒始终如一首倒映在西湖清波上对仗工整，平仄规齐，起承转合面面俱到毫无差池的诗篇，温吞柔雅的气韵，古拙精巧的质地，玲珑细腻的神情，雨时又弥漫着一缕闲淡的凄楚，连片末孤孑雷峰矗立的忧伤也不失唯美。彼时林青霞还在做着琼瑶麾下楚楚堪怜的纯情玉女，虽不及后期浓艳冷丽的华彩来得炉火纯青，但未经雕琢的一股恬淡倒也怡人，与中规中矩的秦祥林携手银幕，共话情如水，爱如潮的聚散依依。 

     古典传奇自是一条涓涓流淌的河，而“爱情”同“神幻”则是这河流之上的一座座码头或港湾，潮起潮落，船来舟往，泡一壶抢旗翻腾，茸毫摇曳，栩栩如生的绿茶，就一楼秋风，细细感怀这琴瑟筝弦织就的华年。 

    “遇湖而合，遇海而分，遇酒莫乱，遇水莫争。千秋万世，现尔痴情。”全片紧紧围绕这六句四字偈语有条不紊绵延开：仙踪、游湖、说亲、开店、散瘟、赠符，逐道、端阳、现迹、盗草、水漫、断桥、产贵、飞钵、镇塔、祭塔，环环相扣，除了主角四人，梨山老母、师兄鲶鱼精黑风大王（苗天饰演，即是蔡明亮导演电影中一直出演小康父亲的演员）、茅山道士、南极仙翁、鹿童鹤仙、许仙姐姐姐夫等传统话本里的人物逐一络绎登场，以达到形式的“完满”，也可见此片并无任何创新“戏说”成分。片头背景采用大幅的《白蛇传》水墨彩绘，尤似线装的古本插画，缓缓推进摩挲，一心一意安分营造着“正统”的老旧风格。

     开篇许白相遇后不久，即掀起一段诙谐妙趣的小高潮——小青一连串的施法，比如赠予船翁银子打赏，原是这鬼丫头拿田螺变的元宝，唬得老头后仰倒栽入水中，滑稽喜感十足；而趁着白素贞与许仙浓情蜜意共伞沐风雨的空挡儿，小青又将荒废的祠堂老院变作总镇府，抛石子变管家，摘翠叶变丫鬟，忙得不亦乐乎，细致周到，亦足够引人入胜。更有意思的是，白素贞请托小青代为说媒，这小妖女和姐姐讨价还价，要二女共侍一夫，“三七分丈”这才答允。洞房花烛七日后药铺开张，小青自然闹着要分许仙一日，但白蛇以其妖毒尚存推辞，小青怄气，半分嫉妒半分艳羡酸溜溜地道，“三七分丈，哼，本就空口无凭！新人进了房，媒人就踢过墙，哪里还管什么三七二十一啊！”之于秦之敏饰演的青蛇，无论造型或是性格设定，虽保留传统剧情中的泼辣刁蛮古灵精怪，但可爱娇俏不足，惟有靠这时而不时提神的台词，才略见其顽皮伶俐。值得一提的是，因受年代局限技术制约，拍摄施法时，无法以光束或特殊声效展现变幻，只是靠演员拈起兰花指，对襟擎至胸前，配合口中念念有词，以镜头快切做辅来达到效果，突兀粗粝，但贵在不失真实。而“三七分丈”实属封建余毒，在科学昌明的时代演绎不免可笑愚昧，也有悖于青蛇忠心护主主婢姐妹情谊的渲染，故而这条线索自此就不了了之。

    另一处“赠符”的表现也可圈可点。许仙受道士蛊惑以灵符试妻，而白蛇侧卧假寐——如此就聪明地避免了夫妻二人正面冲突的怪异与尴尬，同时又展现出白素贞暗自做法与灵符相抗的痛苦隐忍。道士鼓吹三口符水都喷洒至妖精身上时，纵使她道行高深亦会无力回天，于是当许仙正欲吐出第三口符水时，导演安排白素贞倾时起身，许仙未料妻子突然醒来，惊异之下，一口符水竟咽到自己腹中。秦祥林做起夸张扭曲的面孔，大呼“我要现原形了”，佐之以铜镜中变形失真的容貌特写，和那一声惊猝的“我不是人！”一语双关，狠狠讽刺了男性的动摇耳根子软而怀疑妻子招致祸灾的本性。

    因为尊崇了最民间的说辞，【真白蛇传】无可避免警世醒民的腔调——水淹金山控水失利，徒增杀业而永镇古塔（很人文的一点是，此版白蛇无法控制江水，并非动了胎气法力折损，而是她担心丈夫会被洪水所累受伤害而分心，不忍做法，故而自乱阵脚）。人妖殊途还是最后升华出的主旨，因此在对法海、道士等“卫道士”形象的刻画上也并未一味的冷酷恶毒脸谱化，处处为“注定悲剧”做注脚罢了。 

     特效方面，“逐道”一节，白蛇青蛇双双抛出飞剑，凌空乱舞，算是当时武打场面中最时兴花哨的款式了；而鲶鱼精黑风助阵，剧组特意制作了一条黝黑的鲶鱼模型置于湖中，喷射水柱，好好颠簸了道士一番；而“水漫”时，白蛇以金钗变作金龙与法海的锡制禅杖所变的青龙在半空扭打，喷火，翻腾，撕咬，上演“金非锡比”的高潮桥段，看上去自然朴素原始，但在当时必定算作大手笔，且有一种无法复制的风情况味。这些“神话”场景在叙述时起到了推波助澜画龙点睛的作用，不可仅从技术角度一意抨击批判。 

    林青霞造型多以米白、粉红、浅梨黄和石青为主，缎子面居多，素馨干净，但略嫌寡淡不够脱俗。其中最爱那件墨染瓷蓝的青花，是盗草、水漫时涉及武戏的服饰，与京剧中不同场景配不同功能（注意，是功能，不仅仅只是换一套衣服）的服装异曲同工，袖口收束，外罩小披肩，清新而飒爽，加上钗环绦带，金簪玉佩，美人肤润凝露，俨然从宋代古画里飘然而至的女子。当时林青霞还未得徐克王家卫或文艺或武侠的锤炼，气场全无，白蛇塑造得过于弱不禁风，单薄孱弱，甚至没有性格可言，全就赢在一个“真”字。