梅森从6岁慢慢成长到18岁，玩游戏、看动画片、和姐姐萨曼莎吵架、旁观妈妈奥利维亚搬家离婚考学位、和爸爸老梅森讨论避孕、一个人的旅行、第一份工作、第一个女朋友、第一次离别。

    梅森的母亲奥利维亚，带着一双儿女辗转奔波，一边求学一边工作，先后遭遇了几任丈夫，都以离婚收场。她是一位严肃自律的独立女性，对教育孩子有强烈的责任感。但如梅森所说，她虽然有学历、有工作、有收入，但她依然活得很困惑。

    而梅森的父亲，精神自由但生活散漫，开一辆1968年GTO古董汽车，玩音乐，带孩子看球、做游戏、学射击，但是他无所事事、没有工作。他更像是梅森的精神导师，父亲坚持每两周接孩子们一起过周末，不论母亲和孩子们搬家到哪里，父亲都是孩子们万能导师，鼓励的话语、政治教育（批判伊战、帮奥巴马拉票）、性教育、如何走出分手阴影、音乐探讨等等。

    梅森很小的时候父母离异，从小就四处搬家、转学，领教了各色混混、醉鬼、暴力狂，长大后慢慢定型的梅森有一股阴郁气质。

    他从一个有着婴儿肥和塌鼻子的漂亮男孩，逐渐进入青春期并长成一位胡子拉渣、甚至有着父亲般沧桑外观的男人。

    影片于2002年开拍，在接下来的12年中，导演理查德·林克莱特每年都会花费三四天时间，把同一群演员聚集在一起，讨论剧本中角色的生活和命运，并且围绕其中名叫梅森的德克萨斯小男孩展开创作，影片最终于2013年杀青。

    导演理查德·林克莱特坚持用一个小演员来拍摄，以展示他的自然成长和完整的生命经历。为了不打扰艾拉·科尔特兰的正常生活，拍摄只有在暑假里挤出简短的时间来完成。

    在《少年时代》中，艾拉·科尔特兰作为演员，他从6岁时一直演到18岁；而他扮演的梅森，在片中也是从6岁成长到18岁。

2015年11月21日，HBOHN频道播出美国电影《少年时代》，第一次观看。