马克西姆斯是一位战功赫赫的罗马帝国将军，麾下的帝国军团节节胜利，无坚不摧。行将作古的帝国皇帝马库斯·奥里利乌斯（理查德·哈里斯饰）非常赏识马克西姆斯的才干，有意选择他继承皇位。奥里利乌斯对马克西姆斯的宠信招致儿子康莫度斯的极度妒恨，为了篡夺王位，杀死了自己的亲生父亲。

    康莫度斯在谋夺了皇位之后便下令处死马克西姆斯和他的家人。马克西姆斯虽然逃亡未死，但被迫成为角斗场上的奴隶，进而被训练成一名角斗士，为嗜血的人们表演一幕幕你死我活的搏杀。

    露西亚是康莫度斯的姐姐，她在自己的丈夫死后带着儿子一起生活。她与自己的弟弟康莫度斯保持着暧昧的关系。篡位后的康莫度斯将她的儿子立为继承人，这让知道康莫度斯杀父篡位内情的露西亚处在深深的矛盾之中，她的内心有一个情人，他就是马克西姆斯，为了马克西姆斯，露西亚不惜背叛弟弟，联合法老院的议员，准备政变。

    但是马克西姆斯从未放弃复仇的心愿，因为他坚信人的意志比皇权更为强大。最后，马克西姆斯终于有机会与康莫度斯在罗马城的大角斗场上进行一场生死决斗。

         2015年10月25日，CCTV-6播出美国电影《角斗士》，第一次观看。据说，下图是影片编导演看到此油画后得到灵感而拍摄。