偏好（英语：Preference），在经济学中，偏好是指当消费者面对不同的消费组合（consumption boundle）时，对于消费组合的孰优孰劣的主观的意见。其表示方法是序列性的，其偏好以效用的高低比较，效用值仅为偏好在数值上的序数比较，不具备单位。

历史

朗纳·弗里施于1926年时发表了第一篇严格公理化的偏好相关介绍，^[1]而在此之前，经济学家所开发阐述理论都未进行标准化的验证。这项发表肇因于19世纪末至20世纪初，逻辑实证主义影响经济学，认为任何理论化概念的提出都应是可观察的。^[2]因此，在18世纪至19世纪间被认为适宜的效用理论，遭受着20世纪逻辑实证主义的冲击，过去的理论需要更为历经考验的结构。可直接观察的二元关系，影响了经济学后，“可观察”这样的要求使个体经济学提出了显示性偏好理论。

由于朗纳·弗里施在1920年代的努力，“找到显而易见的偏好结构”，成为偏好理论的重大议题，曾有将数学指数对应到效用的尝试。杰拉德·德布鲁因受尼古拉·布尔巴基的理念影响，在1950年时挑战将消费者理论公理化，由数学领域借来的二元关系观念成为了主流的分析工具，甚至经济学还检验了效用函数阶段与偏好阶段间（效用函数是偏好的表现，偏好则是效用函数的内在），是否可以移动以让分析工具更好用。

另一个历史性的转捩点可追朔至1895年，乔治·康托尔证明的定理，如果一个二元关系是线性排列的，那么它可同构嵌入于有序的实数。这项定理影响了1940年代时，经济学家保罗·萨缪尔森对于人存在弱性序列性偏好的理论化。^[3]

分析

偏好是主观的，然而不是每种偏好都有办法分析，可用于经济分析的偏好是有限制的，为避免无法分析的情况发生，经济学家提出了几个偏好性质，并定义了与数学不同的偏好表示符号。经济学家把这些性质分为公理与假设，然而对于何种性质应属于公理，何种性质属于假设却莫衷一是。完全性、递移性、反身性属于公理，连续性及未饱和性则为假设或公理，可微分性有独立者也可能与连续性合并，凸性则有独立者也可能与未饱和性结合。

符号

表示偏好的符号总共有五种，假设A与B为不同的消费组合，该组合可能会有以下五种关系。

• Ahttp://upload.wikimedia.org/math/4/6/3/463a062f86f7bf01a5f400b39183b096.png(经济学)" />B，表示对A组合的喜好不大于（不优于）B组合。
• Ahttp://upload.wikimedia.org/math/a/f/9/af9b81f60cc9fb486b52c4165ce3516a.png(经济学)" />B，表示对A组合的喜好不小于（不劣于）B组合。
• AB，或表示为Ahttp://upload.wikimedia.org/math/4/6/3/463a062f86f7bf01a5f400b39183b096.png(经济学)" />B且AB，表示对A组合的喜好小于（劣于）B组合。
• AB，或表示为Ahttp://upload.wikimedia.org/math/a/f/9/af9b81f60cc9fb486b52c4165ce3516a.png(经济学)" />B且AB，表示对A组合的喜好大于（优于）B组合。
• AB，或表示为Ahttp://upload.wikimedia.org/math/a/f/9/af9b81f60cc9fb486b52c4165ce3516a.png(经济学)" />B且Ahttp://upload.wikimedia.org/math/4/6/3/463a062f86f7bf01a5f400b39183b096.png(经济学)" />B，表示对A组合的喜好同于B组合。

偏好性质

为了保证对消费组合偏好的一致性，可被分析的偏好需要符合的公理：

• 完全性

对于任意的两个消费组合都能排列其优劣次序。

• 递移性

假设有A、B、C三种消费组合，Ahttp://upload.wikimedia.org/math/5/6/e/56e00521e3c20659512ec140a2cffcfc.png(经济学)" />C。

• 反身性

消费组合至少与本身一样好，Ahttp://upload.wikimedia.org/math/a/f/9/af9b81f60cc9fb486b52c4165ce3516a.png(经济学)" />A，意同于消费组合与自身无异。

为了能对偏好进行数理分析，偏好特性需要符合以下性质：

• 连续性

当消费组合Ahttp://upload.wikimedia.org/math/5/6/e/56e00521e3c20659512ec140a2cffcfc.png(经济学)" />B。

• 未饱和性

若A为消费组合（а_A,б_A,в_A,г_A...），B为消费组合（а_B,б_B,в_B,г_B...），若а_Ahttp://upload.wikimedia.org/math/5/8/4/584c0b5c0b99beb7696cea536151736f.png(经济学)" />г_B，...则其中至少有一个等号不成立。

为了数学工具的简用性而采取更严苛的假设：

• 可微分性

不论对任何存在消费组合，都可对因偏好所造成的无异曲线微分，保证当偏好化为函数时其导数有解。可微分性为较连续性更严苛的特性，至少包含两个性质，连续性、左极限和右极限一致。

• 凸性

偏好所造成的无异曲线，无异曲线中的任意两个消费组合的加权平均，不劣于该曲线本身。

应用

朝三暮四

庄子的“齐物论”中的朝三暮四的故事：“劳神明为一，而不知其同也，谓之‘朝三’。何谓‘朝三’？狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。名实未亏而喜怒为用，亦因是也。是以圣人和之以是非而休乎天钧，是之谓两行。”朝三暮四的行为在经济学另有新解，庄子认为“名实未亏而喜怒为用”，而经济学则可认为对猿猴而言“朝四暮三”的效用比“朝三暮四”大，因此猴子才“众狙皆悦。”，猿猴的抉择符合自身的偏好，因此猿猴的表现是合理的。