莱斯特城荣膺英超新科状元，被视为体育史上最违悖逻辑的壮举。解读莱斯特城的秘笈，并没有多少令人信服的依据，实力、底蕴、风格或者才气，莱斯特城都不占优，你只好相信那是命，是５００年前阵亡的英王理查三世英灵庇佑。否则狐狸的顶级联赛胜率，如何从理查三世的遗骸迁入莱斯特大教堂之前的３２％，骤升至入土为安后的６３％？即便是天意，作为主帅，拉涅利依然功不可没，他的贡献即使无法和理查三世相提并论，毕竟是画龙点睛的那一笔。行家说过：绝大部分主教练其实对夺冠没有影响，一小部分人还会把事情搞得更糟，能起作用的凤毛麟角。拉涅利未必是凤毛麟角，但他没有把事情搞砸，本身已经了不起。

莱斯特城究竟看中他哪一点，才能避免一叶障目，抛开他执教希腊的糟糕成绩委以重任？

只能是他屡屡与桂冠擦肩而过的背后，全心全意为东家深挖洞，广积粮的栽树之举——后人摘取胜利果实，有一半功劳是拉涅利的。莱斯特城绝无称王的妄想，找拉涅利保级既现实又经济，连两家英冠俱乐部都不敢请他，可见「补锅匠」当时的窘迫。拉涅利的经纪人通过阿森纳助教布尔德找到莱斯特城高层，说服他们给个面试，「补锅匠」把握住了机会，迈出了成功的第一步。他展现出求职的高度热忱，渊博的业务知识，务实的态度，打动了泰国人。要让偏爱招牌的亚洲人相信自己有才，拉涅利见工的技巧可以写进面试教科书：保级需要４０分，没问题，我一定拿到；每提高一名要额外奖励；保级不需要砸钱！

谋职成功，怎么兑现许诺？英超保级，必须先发制人。趁对手立足未稳，先攒上一笔，赛季头三分之一拿到１４分，保级有戏。如何实现这个战略部署？拉涅利做了三件事：和全队、前任幕僚精诚合作，接受他们的建议；签下坎特、富克斯和冈崎慎司；放弃皮尔森保级成功时的三后卫打法，回归平行四后卫并让马哈里兹司职边路。

尊重前任是最难的，每个教练都有自己的设想。接受既成的局面，既需要胸襟，更需要眼力。当年米歇尔斯离开阿贾克斯远赴巴萨，继任的是罗马尼亚人科瓦奇。科瓦奇当时的名气，甚至不如今天的拉涅利，要不是带过布加勒斯特星，谁会相中这位罗马尼亚国家队的助教？之前的背景不过国内的克鲁日铁路工人？

科瓦奇带了阿贾克斯两季，硕果累累：蝉联荷甲和欧冠，其中一季是大满贯。他难道比米歇尔斯还牛？恰恰相反，科瓦奇几乎啥也没做，「坐享其成」，放手让全能足球的一代菁英发挥，每次队里开会，他的口头禅是「你们的想法和我不谋而合，我再补充一点……，」不动声色将「私货」塞进了比赛部署。无为而治中，科瓦奇满载而归转教法国国家队，还赢得阿贾克斯上下的高度评价：他非常了解我们。拉涅利虽不至袖手旁观，但按捺住意大利人爱钻战术牛角尖的冲动，信任这个成熟的集体。和他带切尔西时频繁轮换不同，他坚持稳定的阵容，莱斯特城比对手更早进入状态。前任皮尔森在队里人气极高，很多训练内容深得全队喜爱，比如周五的五人制比赛，拉涅利不以为忤一一照办，莱斯特城的配合也比大部分对手更默契。

签下坎特是仅次于马哈里兹的决策。拉涅利要找一个中场拦截出色的人，数据显示该找的人是阿隆索和克罗斯，还有后来加盟那不勒斯的巴西人阿兰，莱斯特城买不起，根据幕僚和球探的报告，筛出了这位身高不１．７米，只踢过一季法甲的狠角色，坎特从未受过重伤，让莱斯特城如获至宝迅速成交。拉涅利起初并不热心，架不住副帅沃什一再推荐，答应了。坎特赴莱斯特城签约时也不热心，他更想留在法国，拉涅利指示办理转会的职员：他不签就不放他走！当人们意识到坎特宛如马克莱莱二世，很多教练懊悔为什么把他给漏了。

拉涅利也不想改变皮尔森留下的三后卫体系，毕竟是莱斯特城保级的打法。季前和伯明翰热身，半场落后两球，拉涅利当即变阵回归４４２，将原来踢⑩号位的马哈里兹调到右翼，莱斯特城反败为胜。那场热身奠定了两条：瓦尔迪前场自由行，饮水哥司职中场中路。这个阵型沿用至今。微调不是没有，最显著的调整，是季初作客斯托克城时，又是半场两球落后，拉涅利撤下嫡系因勒，换上奥尔布莱顿，将坎特从左翼移到中场中路，莱斯特城追平了比分，这个阵容也成了狐狸逢战必克的基础。