曼联本月再下一城进占积分榜次席，对手只是新升英超的沃特福德，并不值得炫耀。难得的是，被逼平后还能尽贾余勇拿下比赛，让几分钟前操刀点球扳平的主队队长迪尼，瞬间成为摆乌龙的罪人，让人耳目一新。

曼联的胜利来之不易，不仅赛前倒下６人，比赛中又见安德尔埃雷拉和琼斯先后带伤撤下火线，没有马夏尔，没有鲁尼，甚至没有费莱尼一头蜂巢可供冲吊，曼联仍以旺盛的斗志，在不到５分钟内迅速再次领先，后防也有贡献。即便是弗格森一朝，也难得一见距法定终场不到３分钟失球，最后赢家还是曼联。麾下如此卖力，范加尔非常满意：「【被罚】点球之后时间不多，但我们还是保持斗志，５分钟内我们有３次射门还进了球，那不是巧合，而是本队顽强拼搏的结果。」

 

也许是为了回应赛前斯科尔斯「控球不过为了防守」的评价，曼联本场略改打法，头半小时前场紧逼致使主队无从层层推进，代之以高球锋卫对接，正中曼联后防下怀，琼斯和斯莫林两人高接低挡，悉数没收。曼联的防守长达６４１分钟不失，受到业界广泛赞扬，场面却非吝啬，过去１２轮后防告急屡见不鲜，只是后卫和门将合作无间，多次将必失之危局化险为夷。欧冠迎战中央陆军，德赫亚和斯莫林接力棒抢险，力保不失，堪称本季代表作。斯莫林也藉多场零封，成为当下英超数一数二的中卫，成长之迅猛令人咋舌。

 

赛后ＢＢＣ点评，专家们异口同声：斯莫林是曼联近期防守佳绩的最大功臣。阿森纳名宿基翁特别指出：斯莫林让他想起昔日曼联同行布鲁斯，在球队需要反扑争取胜利时屡屡以身作则。曼联本季后防破门不多见，之前只有斯莫林在欧冠击败狼堡进球逆转；布林德在英超迎战利物浦时，藉定位球配合撞射中鹄，远远低于莫耶斯一朝，后防共有６人立功，进球１３个，较之上季的７球也颇为逊色。

曼联致胜一球来自队史第一位德国人，机会却是斯莫林拼来的。连续两次角球，斯莫林先是凌空弹射迫使门将戈麦斯飞身扑救，进而在第二个角球飞进禁区时又将皮球垫给孟菲斯。他在对方禁区内两次拿到第一点，于曼联持续施压极为关键，正因为险情迟迟不能排除，沃特福德的防守慌作一团，林加德命射被戈麦斯扑向底线，酿成施魏因施泰格补射得逞。这一天恰是斯莫林生日，赛后曼联诸将纷纷携眷与他祝贺。

曼联的零封长跑虽然被叫停，斯莫林的个人发挥却无低级失误，下半时禁区内飞铲，化解了卡普的射门。一俟斯莫林可能捅娄子，又有德赫亚在后补锅，本场扑出对方３次极有威胁的射门，顺带给斯莫林擦屁股，将他头槌解围险些造成的乌龙扑了出去。

就在后防日臻默契之际，伤情却可能蔓延失控。卢克肖断腿，导致曼联季前练熟的左路攻防推倒重来；巴伦西亚脚踝手术，阿什利扬被迫代庖右闸，右路出现缺口；斯莫林和琼斯搭档中坚刚刚稳定，又遇到琼斯受伤。其它位置出现伤情，也导致后防重组。本场埃雷拉伤退，范加尔换上罗霍改打三后卫，弗格森或莫耶斯带队时，不曾在场上作此原则变动，若非上季演练足够，哪能临急抱佛脚？变阵造成动荡，扬在前场被断球殃及后防左支右绌，罗霍禁区内盯人鲁莽下脚，终于被判极刑。媒体很不客气：「只要不让伊加洛转身就可，他却伸脚想偷！」

 

中场保护经受了考验，施魏因施泰格的勇猛和施奈德林的低靡反差强烈。后者多次在后场漏人，传控球被断，前场接应角球又错过了猪哥头球摆渡。不仅是施奈德林精神恍惚，近期出席两场热身的多名法国国脚也在其它场合开小差，曼城的萨尼亚、芒加拉；阿森纳的科斯谢尔尼；皇马的瓦拉内、本泽马，都是本轮输球一方的成员。

 

更大的考验还在后头：周三迎战埃因霍温，将决定曼联欧冠出线的前途，下轮英超则是迎战目前列榜首的莱斯特城，对方的箭头瓦尔迪本轮再有进球，追平了曼联名宿范尼创下的连续１０轮进球纪录。欧冠首回合作客埃因霍温，主队藉反击逆转，发生在罗霍换下肖之后；瓦尔迪则是上季莱斯特城逆转曼联的急先锋，正是那场３比５的大败，催生了长达数月的「三后卫四后卫孰优孰劣」大辩论。