德比的前一天，适逢鲁尼３０岁生日。媒体借着炒作德比的势头，将他出道以来的事迹再行梳理，口吻却颇为负面，像是给三狮过去１０年的男一号敲响「职业的丧钟」。很多专栏作家在问：鲁尼【作为顶级球星】的日子到头了吧？围绕鲁尼，前英格兰主帅霍德尔提出：是不是该换个活法？尝试别的角色？有的人对比较他晚成名的教主和梅西，三人的事业轨迹在南非世界杯后出现明显分歧，目前，鲁尼所有正式比赛进球刚跨越３００大关，教主早已踏进５００球行列，梅西也不遑多让。

 

将鲁尼拔高到教主和梅西的高度不过是英国人敝帚自珍心理作祟，许多曼联球迷甚至认为鲁尼还不如只效力曼联三季的范佩西，大将军走了数月仍无比缅怀。曾有球迷杂志对老特拉福德铁杆看台民调：教主和鲁尼谁更受爱戴？鲁尼不仅屈居次席，还输了昔日队友九条街。５年前这一周，鲁尼试图转会曼城遭曝光，两年前的９月，穆里尼奥差点将他带去伦敦。光是「不忠」，拥趸便将他排除在「十大最爱」的行列，尽管鲁尼最终并没有走，并为曼联再夺两届英超立下头功。曼联需要偶像，英格兰需要偶像，只是一时找不到，相貌无法和贝克汉姆、欧文相提并论的鲁尼，才会长时间被商家当摇钱树，被媒体当靶子供着；鲁尼的发挥难有火花，已非一日之寒，只是下一个鲁尼尚未登台，曼联和英格兰都要忍耐他日益公事化的发挥。

 

有一点值得一说再说：高处不胜寒，竞争出奇才。教主和梅西分别代表足坛最大两家球会，在西甲和欧冠两线对抗，推动两人在场上追求更高；教主和鲁尼合作５年，后者在队友离队后没有更高追求，无论是球会还是国家队皆无竞争，堕入平庸。和上世纪多位前辈远走欧陆不同，鲁尼不仅没有走出国门，甚至没有离开英格兰西北角这一亩三分地，和绝大部分同辈英格兰球员一样，不到事业暮年，不到走投无路，绝不考虑去海外发展，钱是一方面，安逸的环境是另一方面。鲁尼曾有过三年唯我独尊的日子，那也是他竞技生涯的黄金年华，没有威胁和挑战，鲁尼曾指责曼联「没有雄心壮志」，自己却不再有１２年前横空出世的灼热星光。

 

鲁尼以１１球，仍是曼彻斯特德比进球的历史纪录保持者，紧挨着这个纪录的海思和弗朗西斯李均来自曼城，一位早已作古，另一位也年逾古稀，不可能威胁鲁尼，但不远处的阿圭罗与鲁尼相隔３球，本轮因伤缺席，也暂时放过「史莱克」，但不久的将来，成为曼彻斯特德比的新王不过是时间问题，而马夏尔取代他成为曼联最有价值球星也绝非虚构。

四年前，鲁尼在德比倒勾打进一球技惊四座，被《泰晤士报》评为其职业生涯「高光三十」的最佳。此后，曼城基本终结了红魔垄断德比乃至英超的局面，鲁尼也再没有类似的惊艳，当然，他也偶有令人咋舌的发挥，比如半场吊死西汉姆门将阿德里安，大部分不过是门前一蹴而就的便宜，或者点球。因为活得滋润，他不需要在德比暴打对手，巩固其曼联和英格兰当家小生的地位。由此，开始了四年缓慢却越来越明显的滑坡，《每日电讯报》在「球荒」、「每季进球」、「场均射门」、「射门准确度」等项对比他出道以来的１２年，只有射术一项仍毋庸置疑，也是范加尔仍然倚重他的原因，其它无一不是王小二过年。

 

下一步该怎么走？是摆在鲁尼眼前不容忽视的问题。

也许是巧合，范加尔倚重鲁尼，与鲁尼步履沉重的表现相加，便可求出曼联现在的打法难以让拥趸满意的答案，遑论倾倒。费迪南和斯科尔斯持续批评范加尔的曼联，很能代表部分球迷的心声，批评鲁尼暂时仍是媒体的任务，若是这一趋势延续太久，两位前辈也会将矛头对准昔日袍泽。范加尔总以「我们还在转型」作为借口，没错，曼联这么大条船，掉头换装确实需要更多时间和耐心，比不得科曼在南安普顿一个赛季就有显著变化，只是曼联「还需要多久？未来还有没有鲁尼的角色？」，展望就不那么令人神往，答案也许不那么如意了。就本场而言，鲁尼的发挥进一步证实了业界对他的质疑，在一场毫无亮点的对抗中，鲁尼既没有像样的射门，也没有出色的组织，若论贡献，也就在防守定位球时紧盯奥塔门迪交了点功课。作为中锋，这个要求也太低了吧？

  

继续让鲁尼踢箭头，并不能解决曼联进攻滞涩的问题，久之则可能影响马夏尔的成长。马夏尔在曼联的未来，无疑要比走下坡路的鲁尼更值钱，与其让鲁尼在锋线毫无感觉地耗下去，何不叫停他首发，给其他人一个机会？林加德反越位险些得手，至少比速度消失了的史莱克可怕。