杰拉德要走已是既成事实，除非发生像伊斯坦布尔欧冠奇迹，或者加的夫千禧球场足总杯决赛这样的大逆转，两次利物浦都在垂死边缘得到杰拉德的神力拯救，化腐朽为神奇，利物浦的东家迫于舆论压力改弦更张，大手笔挽留红军队长，杰拉德在安菲尔德的十七载传奇生涯将在五月末画上句号。

放弃球队唯一的重量级人物，利物浦的现行管理层不仅深陷一场本可以回避的公关危机，还要收拾因为杰拉德出走留下的残局——从重树球队精神领袖，指定战术核心，到围绕这两点招兵买马，无一不是劳神费力的巨大工程。

先假设杰拉德如果如愿续约，一方面利物浦可以借他的名头，在转会市场吸引那些资质不错，急欲加盟英格兰老字号的新扎师兄和二流球星，一如几年前达格利什二掌帅印，签下了包括卡罗尔在内的一批国内好手，以及苏亚雷斯这样的杰出外援。另一方面可以让杰拉德协助遴主教练选未来的领袖，帮助球会的青训学徒打上主力。这个角色好比部队里的士官，他们起的作用是那些刚从学院出来的中尉们一时难以企及的，所谓「连长好找，班长难求」。

士官们是实战中打出来的菁英，杰拉德历经近七百场大小战役，他积累的宝贵经验正是红军晚辈成长过程中最缺的素质。而在新合约的两年【假设这是他的最低要求】里，杰拉德也可边比赛边上课，修完执教应具备的课程和证书，为球会的道统传承做好准备。

可惜，随着杰拉德离队，利物浦在失去一位能改变和决定比赛胜负的大将之余，还失去了他所代表的魂魄、气质和号召力。谁能填补这个空缺？这是摆在罗杰斯面前的一道大考题：他要厘定谁有近似杰拉德的领袖素质，个人能力上与杰拉德差距不会太大，更重要的是，这枚新核心符合自己的战术思路。

杰拉德未能续约，一方面固然是年龄，东家更多考虑薪资和回报，罗杰斯的态度尚未被舆论审视：他要是认为杰拉德仍是自己战术体系的重要一环，必然会再三陈情直至东家收回成命。他却告诉杰拉德：「我不能保证你的上场时间。」他在利物浦的第一季，部分媒体已经质疑：他的想法倒是没错，只是手头的球员不适合。从他首批引援中有乔艾伦，无论外界如何批评，仍一有机会就派上场，人们可知：他从未放弃将斯旺西的打法移植到利物浦。

既要能力强还要气质好，利物浦阵中暂无别人。买能解决问题不？难。目前在这个位置已经打出名头且有可能加盟者，尤文图斯的波巴是一个。利物浦有什么条件能吸引波巴？欧冠机会比较渺茫，这是当下很多大牌转会要看的三大诱饵之一，其余两项是待遇和队内的角色。波巴也许会被后面两项诱惑，他在意甲薪水不高，尤文图斯也有兑现手中王牌的需求。但这毕竟望梅止渴。

巴萨租给塞维利亚的丹尼斯苏亚雷斯、毕尔巴鄂竞技的伊图拉斯佩和巴伦西亚的恩佐佩雷斯多少挨边，但也只能备参，无从了解新援在安菲尔德能起何种作用。内部挖潜也许更实际，看遍红军阵容，最接近的有两个：一是杰拉德的亲密战友亨德森；一是红军的希望所系斯特林。乔艾伦固是罗杰斯爱将，但与新角色相差太远。

亨德森的位置和杰拉德多年来的角色吻合，他在桑德兰成名，也是踢八号，到了利物浦难以僭越队长成为中场领袖，但从他最近两个赛季的进步可知：他具备一定的领军人物素质，但射门和控制场面两项亟待加强。大场面能绷得住，是你能看得到却难以量化的东西，绝不是嚣张二字可以概括。亨德森付出了巨大的努力才在主力阵容站住脚，再要他接过杰拉德衣钵，可能对他要求太多。

斯特林不是中场，但有亨德森不具备的有利条件：一是能力，二是罗杰斯的打法。斯特林不是利物浦的「亲生子」，学徒期在女王公园巡游者度过，加盟时已经十五岁。当年在青年足总杯上与曼联对抗时的青涩少年，如今已是利物浦的阵中红人，据传他有望以周薪十万续约。

罗杰斯希望利物浦像巴萨那样以控传掌握场上主动，斯特林便是照着梅西的路子栽培，他的个人能力在本土球员中颇为突出，甚至国家队也考虑变阵，以利最大发挥他的能力。近期利物浦成绩回暖，斯特林改打中锋是其中一个因素。利物浦需要球星带领走出低谷，这个人只能是斯特林。