圣诞前后四轮英超，对于夺冠热门而言，是最近十一个赛季决定锦标归属的时刻。

经过曼联、阿森纳、切尔西和曼城四家反复验证，圣诞打得好等于冠军到手，成了定式：你可能拿不全积分，但不能输，即使输，也要直接对手陪着你输。曼城上季抡元便是一例——从十二月中开始连胜至一月末，奔吃八轮，不仅消化了季初负于加的夫、维拉、切尔西和桑德兰的欠账，还为下半程不敌切尔西和利物浦失分做足储备。

之前一年，曼联在十二月之前也输了三轮，但进入十二月后十八轮不败，期间仅被斯旺西和热刺逼平，赛季过半已稳操胜券；倒数至阿布入局，夺冠走势也呈同一模式。唯一的例外，是那年曼联喜逢穆里尼奥半道下课，尽管圣诞期间三胜一负【切尔西和阿森纳均三胜一平】，撑到末轮开打前与蓝军同分但得失球占优，客场打威根2比0胜出卫冕。穆里尼奥入掌切尔西，导致争冠模式发生本质变化，之前十二年，夺冠热门避圣诞头名犹恐不及，大家都看下半程谁的后劲足。

切尔西上轮客场两球力克斯托克城，已拿下圣诞头场，甩开曼城三分，继续领跑英超。于蓝军，圣诞前排名榜首，心理暗示的价值更大。不仅该队此时三踞榜首而有冠军，穆里尼奥之前七次领军【波尔图、切尔西、国际米兰和皇马】拿下圣诞冠军，最后悉数如愿得逞，眼下是第八次。

只是这一回情形略有不同：蓝军连着三个对手全在前八，上季同期，斯旺西排名下半区，南安普顿开局很好，惜客场打阿森纳，门将博鲁茨门前玩弄脚法遭吉鲁生擒，之后九场仅胜一次，排名从三甲直降至第九迎战切尔西。之前三次夺冠，切尔西也曾在圣诞期间两碰西汉姆，均是客场。穆里尼奥赢了，安切洛蒂没输，但彼时铁锤的处境和眼下不同，穆里尼奥十前去，西汉姆列积分榜上半区末座，但在季末挺近足总杯决赛；安切洛蒂五年前去，西汉姆列下半区倒数第二，惊险保级。现在，阿勒代斯将球队带到前四，是该队卅载以降同期最佳，且在主场先后击败上季冠亚军，进入十月后，该队仅输了一场，客场不敌埃弗顿。

上季切尔西迎战西汉姆，适逢对手处境艰难【英超列第十八】，之前两月只胜一回，在两项杯赛中连败且是惨败【联赛杯半决赛被曼城双杀，足总杯一露面就被英冠对手诺丁汉森林打爆，合共丢球14个】，球迷按捺不住，高呼阿勒代斯下课。但在蓝桥白卷逼平切尔西，西汉姆迎来转机，连胜四轮逃离降级圈最终上岸。互交白卷让穆里尼奥郁闷不已，赛后贬斥对手【踢的是十九世纪的足球】，【要拆掉对方的大巴我非带上电钻不可】，媒体幸灾乐祸，特意翻出档案反驳：十九世纪的足球进球很多好嘛！随着卡罗尔伤愈归队，西汉姆的打法更趋丰富，卡罗尔扬言：【不是我们要担心对手【切尔西之后是阿森纳】，而是对手会怵我们】。

西汉姆不再玩十九世纪足球，切尔西反倒更可能拿下三分。穆里尼奥从不担心对手进攻，也不惧怕对手有高中锋，如果是力量型的球队更加求之不得。本季两次作客东北，平一负一，纽卡和桑德兰都老虎不出洞，终由前者抓住蓝军后防疏漏破其赛季不败金身。上季桑德兰保级，更在客场破了穆里尼奥的蓝桥不败纪录。阿勒代斯是否改变策略，客场时又摆大巴，不得而知，上季主场净负三球被切尔西全歼，就是【有点想法】的下场。

西汉姆正值意气风发，心态进取，可能为走麦城埋下伏笔。切尔西的一双中卫不仅善打硬仗，更有门将库尔图瓦取代切赫益发稳健。队友菲利佩路易斯与他在马竞并肩作战三年，又一道来到切尔西，深知比利时人素质全面：【没有什么动作他做不到，有他把关，后防心里踏实。】

库尔图瓦虽然早就是切尔西的人，但本季之前一分钟没为东家上场，他在马竞的前任德赫亚初到英超时身体单薄，拼传中和定位球很吃亏，磨砺三年方有现在的表现，库尔图瓦无需预备期，无缝接入。上轮对斯托克城，他没让对方空袭占到半点便宜。辅以马蒂奇在中场瞻前顾后，西汉姆即使有立体进攻，也奈何不了蓝军。

倒是作客南安普敦，切尔西要格外小心。圣徒自主场0比3完败曼城，联赛杯赛连输五场，且大部分是占尽优势的情形下冤枉输球，终于在迎战不擅防守的埃弗顿时三球大胜止跌反弹。南安普敦和西汉姆在阵容结构、球员特点和主体打法上近似，也以高中锋突前，脚法秀丽的左撇子塔迪奇司职前场组织。隐忧是左闸伯特兰的人事关系在切尔西，按例要回避，圣徒没有同质的备胎，极有可能为蓝军所乘。科曼和穆里尼奥未有交锋前科，此次遭遇令人遐想。