霍华德派尔，1853年3月5日生于维尔明顿城的一个贵格会教徒的家庭。是四个孩子中最大的一个。从小就喜欢读书，尤喜欢传奇故事。年少时学习成绩不佳，16岁被父亲送去费城的一所艺术学校，在美术界展露头角。1972年曾做教员讲授绘画，无奈名气不高，没有学生选课。23岁只身以艺术家身份去纽约闯荡，次年与哈佛书局合作。1879年回维尔明顿，开始写书，大量描绘家乡风光，并亲手为之作插画。《罗宾汉历险记》就是该阶段的代表作。19世纪80年代是其文学作品高产时期。该时期他创作的《银手奥托》《胡椒与盐》等儿童书籍经久不息。这些作品使得他声名大振。1894年去宾尼法亚美术学院执教，被拒绝，遂转费拉德尔菲亚的德力克塞尔艺术学院代课，开始真正意义上的授课，代课期间改革课程，把插画列入训练课程中，备受好评。1900年建立自己的学校，离开德力克塞尔艺术学院。1906年任麦克卢尔杂志艺术部主任，不胜任，连遭挫折。失望下于1910年去意大利旅行，1年后病死在意大利。