始平公造像记，在洛阳市南部郊龙门石窟古阳洞北壁。魏孝文帝（元宏）太和二十二年（公元498年）九月十四日造汔。其文字作为书法艺术则在著名的“龙门二十品”（《龙门二十品》是龙门石窟中的二十尊造像的题记拓本，北魏书风的代表作。）中尤为第一珍品。它一反南朝靡弱的书风，开创北碑方笔的典型，以阳刚之美流传后世。

    《始平公造像记》本是附属于佛龛的题记，全称为《比丘慧成为亡父始平公造像题记》，北魏孝文帝太和二十二年（498），刻於河南洛阳龙门古阳洞北壁。题记由孟达撰文，朱义章楷书。魏碑人都镌刻阴文，而此造像铭记却为阳文楷书，共10行，每行20宁，而且有横峰笔直的棋子格划出方界，是北魏刻百中罕见的一种。记文内容寄造像者宗教情怀，兼为往生者求福除灾。清乾隆年间始被黄易（1744－1801）发现，受到书坛重视，列入“龙门二十品”，此碑文方笔斩截，笔画折处重顿方勒，结体扁方紧密，点划厚重饱满，锋芒毕露，显得雄峻非凡，被推为魏碑方笔刚健风格的代表。

    《始平公造像记》与《孙秋生造像记》、《杨大眼造像记》、《魏灵藏造像记》是龙门造像记中字数较多、书法最精者，因此被称之为“龙门四品”。《始平公造像》又是龙门石刻中的代表作。康有为“广艺舟双楫"中说：“龙门造像自为一体，意象相近，皆雄峻伟茂，极意发宕，方笔之极轨也。”

    《广艺舟双楫》将此碑列为“能上品”，是方笔魏碑的极则。其用笔方折峻整、棱角分明，起笔处折锋顿笔，收笔处顿笔藏锋，笔力浑厚，所有点画均宽厚肥壮而不呆板；结字伸缩有变，字势风骨凛凛，一派魁伟雄姿。包世臣评之为“具龙威虎震之规”，康有为也说：“得其坍雄力厚，一牛无靡弱之病。”启功先生有诗赞云：“题宁龙门宁势雄，就中尤数始平公。学书别有观碑法，透过刀锋看笔锋。”现代书家费声骞评《始平公造像记》：“书法具风骨神气，端谨庄严中又有宽博飘逸之趣。近代书写榜书大字的北魏体书家，大多取法于此。”

【《始平公造像记》释文】

夫灵蹤（ ）启，则攀宗靡寻；容像不陈，则崇之必（ ）。是以真颜（ ）于上龄，遗形敷于下叶。暨于大代，兹功厥作。比丘慧成，自以影濯玄流，邀逢昌运，率渴诚心，为国造石窟（ ）（ ），系答皇恩，有资来业。父使持节、光禄大夫、洛州刺史、始平公，奄焉薨放。仰慈颜以摧躬（ ），匪鸟在（ ），遂为亡父造石像一区。愿亡父神飞三（ ），智周十地，（ ）玄照则万（ ）斯明，震慧响则大千斯（ ）。元世师傅、父母眷属，凤翥道场，鸾腾兜率，若悟洛人间，三槐独秀，九棘云敷，五有群生，咸同斯愿。太和（ ）二年九月十四讫。朱义章书，孟达文。