硬度又分为暂时性硬度和永久性硬度。大多数水体中硬度的主要构成成分是钙、镁离子。

    水的硬度成分，如果是由碳酸氢钙或碳酸氢镁引起的，是暂时性硬度，可通过煮沸使碳酸氢盐分解生成不溶性碳酸盐沉淀而消除；如果是由含有钙、镁的硫酸盐或氯化物引起的，是永久性硬度，烧煮也不能消除。

    饮用硬度过高的水可能使人患暂时性胃肠不适、腹胀、泻肚、排气多等。饮用水硬度过高，还易引起水壶结垢。这种现象虽然对水的感官有一定的影响，但只要其硬度符合国家标准，对人体健康是没有影响的。

    我国现行的标准中，对饮用水硬度的限值为：450mg/L（以碳酸钙计）。

    水的硬度主要取决于该地区的地质环境。东莞的水源水取自东江，总硬度低于70 mg/L，通常在40-60 mg/L之间波动，属于中低等硬度，远低于新国标限值，不会影响人体健康。

    东莞民间曾流传的“东莞自来水硬度高导致结石”的说法是不正确的。

    首先，东莞自来水的硬度并不高，属于中低等硬度。其次，大量科学研究表明，结石的形成与自来水的硬度无关。

    研究表明，喝自来水、井水、泉水、河水的居民，结石的发病率、结石性质无显著差别。结石的病因非常复杂，与患者的饮食、生活习惯和个人体质均密切相关，主要由肥胖、饮食中油脂和胆固醇过多、缺乏运动、肠道感染梗阻、胆汁物理化学成分不平衡等原因造成。