在武威历史上，做官做到很大的,且留下许多故事的人，应该是牛鉴。武威人都称作牛夫子，皆因他曾为官太傅，是道光皇帝的老师。据传武威文庙的正门，自建成之后，只开过一次，就是为牛夫子进士及第而开启过一次。有一次，因为道光皇帝不听教导，牛夫子进行斥责。嘉庆皇帝不忍，对他说太子学也是皇帝，不学也是皇帝，何必如此责难？牛夫子据理力争，说学则为尧舜之帝，不学则为桀纣之帝。嘉庆深为折服。

牛鉴还做过河南巡抚，因为是帝师，可以争取到政策上的优惠，河南人可以不交皇粮。他在河南兴修水利，治理黄河等方面很有成绩。所以河南人对他十分敬重，几代人都奉若神明。早年我遇到过一位年老的河南人，跟我说起这此事，所以能记得。

武威民间有传说，早年诸葛亮预知以后外国人要侵略中国，所以在海上设立了梅花闸，机关运作，有刀轮运转不息。但凡从海上侵略来的航船，都不能靠近，中国的船只也不能出海去。牛鉴为了帮助清庭开拓海疆，于是想法要拆除梅花闸。他着人将羊毛拧成很粗很长的绳子，放到海流中去。梅花闸上的刀轮卷上羊毛，便一直缠绕过去。最后越缠越多，越缠越紧，使梅花闸运转不得。牛夫子的船靠到梅花闸处，水手下到海中，将机关拆除，卸掉了梅花闸。从此海运畅通，国门大开，西方人可以进入中国。诸葛亮早就预料到这一天的到来，在梅花闸上写着：西牛打开梅花闸，引来五洋闹中华。预言中国近代史上受外国侵略的事。

这类牵强附会的说法，却深得民间相信，在牧民中间流传甚广。看看羊毛这一材料的选取，可以断定这故事也就是放羊的人才能编出来的。由此可以看到国民性中信奉神话自欺欺人的弱点。其实中国的落后，就是自明代郑和之后，放弃了海上的霸权，缺失了开拓精神。加之清朝长久的闭关锁国的政策，阻碍了科技的进步和工业文明的进程。

2011.4.11于银川

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（天涯海角）