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山西河津农村小年习俗拾趣

送“灶王爷”

" 二十三、灶上天”,从腊月二十三“送灶王爷”、“过小年”这天起，就算是正式开始了“过年”的筹备，“小年”相当于“大年”的序幕。

    旧时晋南农村，几乎家家户户厨房锅台边的墙上，都贴有灶神像，俗称“灶王爷”。画像上一般不只是“爷”一个人，还有他的夫人“灶王奶奶”，有的还加上“金童玉女”和其他民间崇拜的神仙，都是木版刻印，单色或敷彩，两边还有一副对联“上天言好事、下界保平安”，横批“一家之主”。每年农业历正月初一，把新“请”来的“灶王爷”“供”在灶旁。按民间的说法，灶王爷是玉皇大帝派到各家各户的使者，每年要回“天宫”一次，汇报所在之家本年的善恶忠奸表现情形，腊月二十三便是他“上天”的日子，所以人们在这天举行祭灶（或称辞灶）仪式为其送行。

    当日黑天后，人们在灶神像前摆上供桌，点灯焚香。供品最主要的是以糖稀加麦芽、江米等做成的“糖瓜”和“芝麻糖”，民间称为“灶糖”。这种糖之所以要做得粘和甜，是因为祭灶时人们要用它抹在画像中灶王爷的嘴上（还有的抹在灶门上方），意思是让他上天后“嘴甜”，多说几句“甜言蜜语”，多汇报所在之家的好处，而到说“坏话”时嘴就被糖粘住，张不开嘴，为供糖之家“隐恶扬善”。所以，民间顺口溜说：“灶王爷、本姓张，骑着马、挎着枪，上天言好事，下界保安康”，这也是人们对灶王爷的希望和祈求。总之，灶王爷作为联系人间与天堂的使者，这一天是最重要的被照顾的对象。

    祭灶日既然是“过小年”，当然全家人也要吃一顿比日常丰盛的晚餐。晚餐主吃“臊子面”，寓意“好事多多，幸福绵长”。这一天，自家在外地的人，也都要在当日归来，让“灶王爷”点过人头，上天汇报。同时也与家人团团圆圆地“过大年”了。

过小年吃臊子面

    臊子面，是山西省河津市北坡吕梁山畔农村的一种特色风味面食，纯粹的手工擀面，面条筋柔，刀切细长。在上世纪中叶，这里的人们把哨子面和油饼当作招待贵客的最好饭食。由于粮食少，尤其是小麦少，在平常是吃不上哨子面的。只有家里来了贵客，特别是新女婿上门，才用哨子面和油饼招待。

    哨子面还是节日最佳的饭食之一。在这一代农村，至今还沿袭着在腊月二十三日过小年的晚上，家家户户吃哨子面，用臊子面敬献诸神的习俗。

正宗的臊子面，采用传统的手工擀面工艺。面条的做法与平常做法不同，一是要用上白的小麦面粉，二是和面时水与面粉比列要恰到好处，三是必须柔道筋骨有弹性，四是和面时要配放一定比列的老碱，五是切面的刀工一定要好，要切的细而长。

配菜也能很讲究，主要有白菜叶、海带丝、萝卜丝、豆腐、粉条和五花猪肉。之所以叫臊子面，就是这猪肉选择要精良，要有“臊”味，肉既要肥，也必须有瘦肉连着，熬制到肥而不腻，味道纯正有特色，那通红的辣子和那颗像白色夜明珠的荷包蛋，着实诱人口馋！

小年夜用臊子面敬献众神灵，是人们一种最好的对神灵尊崇的表达方式，因为，他们认为，臊子面是平常百姓家最美、最高贵的食物。

小年杀公鸡

腊月二十三过小年，在河津农村，流传着一个农谚叫“二十三，公鸡叫”，意思就是在过小年这天，家家户户除了给灶王爷敬献糖瓜，还要杀一只公鸡。

为什么要在小年这天杀公鸡？因为这种习俗流传很久了，人们的说法也不一样。但总的来说，还是要图个吉利。

鸡，在河津农村是十大吉祥物之一。鸡与吉同音，以鸡代吉，实实在在，“吉祥如意”，“万事大吉”，所以，给灶王爷敬献鸡，也更寓意着灶王爷二十三日上天宫，在天帝面前多言好事，大年三十回来时给人们带来富贵和吉祥。

那么，为什么过小年杀公鸡，而不杀母鸡？这恐怕与过去人们的苦难生活有关吧。在那艰难的岁月里，人们养几只鸡，公鸡呢，只能叫个明，提醒人们早早起来，耕田种地，各自去为了生活去奔波。而母鸡，人们要指望它下的蛋，能换回来一些简单的生活用品。相比而下，母鸡要比公鸡人们更需要。再说，在过小年的时候，人们也没有多余的钱去街市上割块肉来敬献灶王爷，但人们还想表达自己的心愿，把所有的梦想都寄托在灶王爷身上，让他能给人们在新的一年带来好运。于是乎，人们便就地取材，杀一只公鸡，既能敬献灶王爷，也有吉祥之意，还能在小年这天美美地改善一下生活。所以，小年杀公鸡，就这样一直流传了下来。