区分乳液类型的常用方法有3种：

1、稀释法：

依据：应用水性或油性稀释剂，可稀释乳状液外相而无法稀释内相。

具体方法：取两滴乳状液分别涂于玻片上，然后在这两滴处分别滴入水和油，若液滴在水中呈均匀的扩散，而在油中不起变化，则为O/W型乳状液；反之，若在油中渐渐溶化，而在水中不起变化，则为W/O型乳状液。

一种类似但更容易观察的方法是：使用事先浸了20%氯化钴溶液并烤干的滤纸。O/W型乳状液不展开，滤纸保持蓝色；W/O型乳状液在滤纸上迅速展开并呈红色。

2、染色法：

依据：选择只溶于水/油的染料，只会使得水/油相被染色。（此法在显微镜下观察会比较明显）

具体方法：如选择苏丹三红色燃料，根据苏丹三只溶于油的特性，则将苏丹三加入乳液中后，整个乳状液皆被染色的乳液为W/O型乳状液；只有液珠呈现燃料颜色的，则是O/W型乳状液。

3、电导法：

依据：多数油相是不良导体，而水相是良导体。

具体方法：对O/W型乳状液，其外相为水相，电导率高，电阻较低。W/O型乳状液则相反。

这个方法比较简便，但是对有些体系不太适用。如O/W型乳状液中的乳化剂是非离子型的，其电导率并不高；而对于分散相的油相体积较高的W/O型乳状液，其电导率也不小。

此外根据选用的乳化剂来进行判断是一种较为简便的方法。当然还有很多其他的方法，通过油相与水相对电、光、药剂等不同的物理、化学特性来予以判定。