大闸蟹由卵孵化出幼体，到发育成成蟹有五个发育时期的形态：卵，蚤状幼体，大眼幼体，幼蟹，成蟹。随着各发育时期形态的不同，生活习性也相差较大。刚刚从卵孵化出来的幼体叫蚤

状幼体，生活在海水环境中，营浮游生活。蚤状幼体发育成大眼幼体，开始从海水环境向淡水环境中运动，活动能力较强。在淡水水域，大眼幼体经蜕壳变成幼蟹。幼蟹的形态特征已与大眼

幼体明显不同，而且活动能力也有很大提高，由在水中浮游过渡到能游泳，又能爬行和登陆，直至发育为成蟹。成蟹和幼蟹的主要生活方式，为底栖穴居。
    大闸蟹喜欢栖息在河流、湖泊、水库、池塘及稻田的泥岸或泥滩的洞穴里，也喜欢隐蔽在石块、水草中。蟹穴的分布与其所在生活环境有关。在潮水涨落的江河中，多位于高低水位之间

（图1—6），而生活在湖泊、水库中的河蟹，洞穴比较分散，多在水面以下，不容易被发现。河蟹洞穴一般多弯曲倾斜向下，呈管状，洞口直径大小与蟹体相当，长度为20～80厘米不等。河

蟹的洞穴只有一个出口，底端不与外界相通，穴道深处常有少量积水，使洞中保持一定湿度。一般一蟹一穴。
    大闸蟹从幼蟹阶段起，就具有掘穴居住的习性。河蟹的掘穴能力很强，短则几分钟，就可掘成一穴，长则要数小时，甚至一昼夜。河蟹掘穴多选择土质坚硬的陡岸，一般不在平地和缓坡

上掘穴。在陡岸横向造穴，出土方便，进出无碍，洞口不易被土堵塞；土质坚硬，则洞穴牢固。河蟹掘穴时，主要靠一对螯足，步足辅助。先用头胸部推泥，造成一个凹陷，再用螯足挖深，

并用一侧步足扒泥，将泥送出洞外。遇到小碎石或硬块，即用螯足钳出。遇到较大障碍则躲开。这也是有些洞穴弯度较大的原因。
    大闸蟹昼伏夜出。白天多隐蔽于洞穴中，夜晚才出洞觅食。由于河蟹复眼由数千只小眼组成，而且有柄能活动，故视觉非常敏锐，在极微弱的光线下，也能有效地寻找食物和逃避敌
害。
    大闸蟹左右对称的四对步足，伸展于身体两旁。由于每只步足的关节只能向下弯，再加上各步足长短不一，因而造成了河蟹的前进是所谓的“横行霸道”。爬行时，各步足按一定顺序有

规律地前进。白于步足长短不一，所以河蟹的横行也总是稍向前斜。前进途中如遇障碍，则通过变换两侧步足的运动方式而改变方向。
    河蟹在相互搏斗或被其他敌害咬住附肢时，能自动断肢，迅速逃命。河蟹附肢的折断点都是在附肢基节与座节的关节之间。这样既可以防止流血，又可以从这里再生新肢。
    大闸蟹在蚤状幼体初期，以浮游植物为主食。随着生长，逐渐转为杂食性，而且偏喜动物性食物，如鱼、虾、螺、蚌、蚬、畜禽血等，对腐臭的动物尸体尤其喜食。由于在自然水域中，

大闸蟹获得植物性食物要比动物性食物容易，因此在河蟹胃中多看到植物性饵料残渣。在饲料不足时，河蟹会残害同类。如果是抱卵蟹，则会用螯足挖取腹部卵块充饥。因此在人工养殖时，

要投足水草和饲料。
    大闸蟹白天多隐蔽在洞穴或水草丛中，夜晚出来觅食。河蟹食量很大，一夜可连续捕食好几只螺类。但是，它忍耐饥饿的能力也很强，十天半月甚至更久不进食也不至饿死。河蟹在
6～9月份生长旺盛，摄食量大。在其他月份，它们常处于半饥饿状态。在蛰伏越冬期间它们的胃中仅剩一些枯草烂叶或烂泥，保持最低代谢强度。