【龙渊典藏卷】

《九州怪兽志·踏火马》

【九州幻想工作室】本期执笔：今何在

刊载于《九州幻想·两生花》2008年2月

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在苍茫大地上，凌风、踏火、逐日、苍狼并称四大神驹。

其中，凌风马奔速最快，有“凌风逐箭”的传说；逐日马据说耐力最久，可以日行千里而不必休息，十日内便可行出万里之遥；而苍狼，有人说它们是马，有人说它们根本就是狼，形似战马却生獠牙而食肉，是难以驯服的怪兽，没有战马见到苍狼驹不会惧怕。和踏火马一样，这三种神驹数量极少，若非机缘，万金求一马骨亦不可得。

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本章专门讲述踏火马。

踏火马高大威武，因为奔跑起来足生火焰而得名。它的能力来自于它对星辰郁非的感应，在它的体内可以蕴积郁非的能量，这使它性格狂野，喜爱肆意狂奔。当它奔跑起来时，郁非之力通过它蹄上的红色或橙色毛发释放出来，当奔速达到极致，对郁非的感召力也会挥发到极致，遇疾风而自燃，形成一种称被为“郁非之芒”的星辰力光焰。而踏火马本身为星辰力相谐，所以并不惧怕这种星辰之焰。

郁非之芒不是普通的火，而是星辰力产生的光华，但它同样能使草木燃烧，基至连一些不可燃的泥土石头，在被踏火马的光焰触过后，也可能发散出像燃烧一样的光焰，而且比普通火焰的温度还要高。但郁非之芒同样需要空气才能燃烧，所以踏火马在沼泽地带或涉水时就无法产生火焰。

即便如此，当踏火马被用于战争时，也会成为极可怕的骑兵坐骑。其所到之处，烈火熊熊。如顺风而攻，敌军再强悍的铁甲战阵，也只能望风披靡。

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据说当年瀚州蛮族游牧部落曾用踏火骑兵进攻过宁州羽族，奔过之处森林烈焰燎天，羽族受到重创。最大一仗，羽族烧焦的尸骨铺满了海边，烧死的和在水中溺死的不计其数，羽族数量因此减少了将近一半。

但后来羽族复兴，鹤雪首领向异翅为报屠族之恨，下令专，门剿杀这个马种，从此羽族全族视踏火马为魔物，见之即杀。致使踏火马几乎灭绝。

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人们一度以为踏火马已成为传说，但近七百年后的端朝末年，曾显赫的穆如世家获罪被流放到殇州极寒之地同夸父族作战，家族中大部分人死于战争和苦役，但其中一个少年穆如寒江在冰原之上迷路，无意中发现了踏火马在千年寒冰上留下的烧融足迹，一路追寻，驯服了一支踏火马种群的头马，以骑兵战术纵横天下的穆如世家从而得以重新组建了踏火骑军。

虽然因为踏火马的稀有，这支骑军只有五千人，而且每战死一匹马，都无法补充，所以只能越战越少，但穆如寒江的踏火骑军仍然震惊了天下诸侯，无数强悍军团在踏火骑军的奔突前土崩瓦解，这支骑军就此成为天下名将们的恶梦。踏火骑兵与未平皇帝牧云笙的锋甲军并称当世两大雄军，踏火骑军以攻如雷火闻名，锋甲军以守如山岩著称。因为过于强大，踏火骑军招致了太多的仇视围攻，被人羽两族共同剿杀，又缺乏补充，多年后，穆如寒江带着心爱的女子率领最后七十一名踏火骑突破万军封锁，仅剩一骑绝尘而去，踏火骑军终成绝唱。

但在后世无数的少年英雄梦中，这骏马仍在奔驰不息。

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体长：八至九尺

体重：二百斤左右

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特征：

踏火马较普通马更为高大，瞳孔为红色或金黄，因为体内会积累星辰力，所以踏火马眼瞳在暗中也有光芒，常被人视为怪兽。

它四腿修长有力。鬃毛多为赤红色。在马蹄与小艇地连接处，也生长着红色或橙黄色的长而蓬松的毛发，即使不蹄生光焰，远看时也会觉得它在踏火而行。

但踏火马并不是仅仅因为看起来像踏火奔跑而得名。在它的蹄部红发处，会随奔跑蕴集静火之力，这种力量来自于踏火马对郁非之力的感应，而这种感应也使踏火马极暴躁易惊怒，极难被驯服。

踏火马的繁殖能力极低，母马不易怀孕，而且因为郁非力随干扰，母马易怒易惊，常常难产死亡，所以踏火马的数量十分稀少，全九州三陆也不过数千匹。同时由于它的暴烈个性，假如被拴住不能自由奔跑，就会惊跳挣扎，哪怕被绳子磨得血肉模糊，也会竭力挣脱束缚直至死亡，所以很难由人大规模驯养。

即使是被驯服和长时间饲养的踏火马，也保持着高傲的天性，除了它熟悉并且愿意接纳的骑手，它不会允许被其他人骑乘。踏火马和骑手之间似乎有着一种天生的缘分，有人说那应该是它们只接纳体内有郁非印记的人的缘故。

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食性：

草类，有时也吃菌类或树叶。但因为有感应郁非星力的能力，它们的进食量很小，仅供身体生长和新陈代谢之需。所以即使在食物匮乏的寒冷冰原这样恶劣的环境下也可以生存。这是其他马种很难做到的。

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栖息地：

因为踏火马不喜欢人类，也因为羽族对踏火马的捕杀，所以踏火马在世间极为罕见，只在西北殇州的极寒之地才保持着一些种群，在无人的冰炎地海间奔驰。

【完】