朋友家附近有社区图书馆，我一听说就很来劲，今天终于在百忙之中抽出时间去逛逛。

这么舒适的阅览室，太让我眼红了。想想我所在的富得流油的北京市朝阳区那个丑陋、狭小、遥远、拥挤的区图书馆，我只有羡慕嫉妒恨。当然，这样的条件，世界首屈一指，欧洲富裕国家也比不上，更别提大部分亚洲的发展中国家了。

这个图书馆，和几乎所有我去过的美国公共图书馆一样，有个儿童部。

计算机房。美国社会和中国社会一样，贫富悬殊惊人，但是，美国有一样做法值得中国好好学习：社会财富的分配相对公平。在美国，如果你是个穷人，你想学习知识，你不必买一本书，一张碟，你甚至不必买电脑，去图书馆就好了。如果你的目的是知识的获得，而不是文凭，你甚至不用上大学，去图书馆就行了。

用副司令的图书卡到服务台登记了一张DVD，是经典的摩托车故事片《Easy Rider》,这个图书馆没这张碟，但是隔壁县的图书馆有，他们会帮我调过来。图书馆员说：“你是第一个登记的，下周碟就会过来。”

刚到休斯顿基地，司令就跟我说：“你赶上了小女的Prom（高中毕业舞会），你得看看。”

舞会是今天。

当妈的好长时间以前就开始准备了：给女儿买礼服裙子、买礼服鞋，买花。每个参加舞会的男生、女生差不多都有舞伴，要互相送花。今天晚上舞会，一大早，母亲要带女儿去做头发。发廊里排着长队，全是准备参加舞会的高中生。

当父母的最大责任是掏钱。这一套弄下来，一个女生花一千美元是小意思：一条裙子三五百，一双鞋一二百，做个头发80。租车子，租舞厅，吃饭，哪样不花钱？

安排是这样的：参加舞会的人先到一处风光宜人的地方集中，和同学拍照，和家人拍照。然后，租来的豪车会载他们到预定的舞厅跳舞、吃饭，再拉他们到海边一处同学家的大屋子开晚会、过夜。第二天，继续在海滩玩儿乐。

家长和亲属受欢迎的是第一个部分，拍照。其他部分，就不大受欢迎了。流浪汉更不用说，看Prom,其实核心部分是看不到的。

当然我也不在乎。我们这一代人，受的是斯巴达式的教育。我还记得，我上幼儿园的时候，有一年冬天下大雪，我自己背着小小的包袱，走路去上学，大概两三公里的距离，父母不送。那段距离，肯定比司令的儿子上的小学离家远。那时候，父母都相信“黄金条子出好人”。（黄金条子是四川对一种藤条的叫法，它用来抽人效果非常好，很疼，据说。）没有父母端着碗追着孩子求他吃饭，孩子也没有花钱买的玩具。当然那不是最好的教育方式和环境，但放到我个人身上，结果并不坏：文会写字，武会打球，也还知道好歹，自认为身心健康，算得上合格的社会一员。对今天这种小心捧着、呵护备至、拿钱堆出来的教育方式，我是不屑一顾的。

中国的孩子，现在也宠得不像话，但他们跟美国孩子的生活比起来，还差十万八千里。我的意思是，美国孩子也被溺爱，但在很多方面，他们能完全发挥儿童的天性。看看司令的儿子，下午两点多下课，球杆一背，就去打球了，我从来没见过他写作业。我的侄女比他小一岁，晚上十点我都很多次听到当妈的在问：“作业写完了吗？”而且，美国的孩子，从小被平等对待，师生、父子，都很平等。

国内的学校，在知识灌输方面，一定比美国强。但是，整个社会气氛、环境，对孩子心灵的影响就很难说了。今年年初，我去北京最牛的初中——北师大附中——开过一次家长会。家长忙，让我帮忙开会。会上，一个年纪轻轻的老师，年级组长，代表校方负责向家长训话。对，是训话，一副官僚腔，虽然她显然做了努力让她的训话听起来客气一点。但是，我相信谁都听得出来她话外的话：我们知道，你们能把孩子弄到我们这儿来上学，一定很牛逼。但我们并没有求你们来，是你们求我们的。所以，你们最好老老实实听话。副校长介绍各班级老师，很多还是留洋的。但是，这样的学校，这样的老师，你甭指望他能多尊重学生，让学生发挥他们的个性。

我的朋友，交了三万块的赞助费。教育部明令不许乱收费，但是，名校总有合适的名目搜刮。再说了，架不住家长热情高涨啊。你不交，有的是人想交。

美国的孩子，除了吊儿郎当地上几节课，就是玩儿，变着花样玩儿。老师不能给脸色给他们看，家长也像供祖宗一样供着他们。他们要什么有什么。

美国是孩子的天堂，那绝对是不错的。我知道中国不少有钱人，自己在国内打拼，却在美国买房子，把老婆孩子放在这边。

但是，话又说回来，这样的环境就一定对孩子好吗？我不觉得。

看看他们踌躇满志、意气风发好像要去享用整个世界的样子，我想说的是：这个世界不是给你预备的，你要享受，你得流汗把它挣到手。没人像你父母那样宠着你。

看看副司令跟着女儿忙前忙后像个老妈子，我很为她不值。女儿的裙子下摆沾上了点什么，当妈的赶紧蹲下吭哧吭哧搓那块裙子，好不容易搓干净了，女儿胳膊挽着男朋友昂首就走，连个谢谢都不说一声。

那孩子不知道怎么回事，见到我总是笑容可掬、很礼貌地打招呼。但是，跟父母一天也说不上五句话，五句话里有三句还是“yes ”,”no”。怎么回事呀？在美国，我还看到过对慈爱的父母态度更恶劣的孩子呢。

教育的重要目的是让受教育者知道好歹。不识好歹，就算常春藤联盟的大学毕了业又能怎样？屁也不是。

 

这个大妈今年才高中毕业，我看她像博士后。





他们拍照的小区。

孩子的事再忙，司令、副司令也没忘给挂单的和尚安排节目。

    匆匆开车回家，拿上吃的、喝得、野餐用具，再开车往城里去。休斯顿的博物馆区里有个露天剧场，今天休斯顿大歌剧院在那里有免费演出《塞维亚的理发师》。副司令介绍，现在在国内颇有名气的男高音袁晨野，原先就是这个歌剧院的演员

音乐真美，我听了不到一半儿就躺在野餐毯上睡着了。