有一位朋友在博客上留言，问我如何理解：“无欲则刚”这个词。更有一位年轻人一天问我，请问:：无欲则刚中的欲与性欲的欲是什么关系？是不是没有性欲人就刚强了？我听了真想哈哈大笑。但是仔细一想，不能光认为现在年轻人对国学的无知，应该好好的解释和宣传这些中国古人的智慧和思想。

首先对欲望这个词进行解释，欲望是人的生存本能，也是人类发展的最基本动力。毫无疑问，有思想就要欲望。人类的欲望是多样的，是由生存需要、享受需要、发展需要，爱情需要等构成。美国心理学家马斯洛曾把人类的欲望分为生理的需要、安全的需要、归属感的需要、被自尊的需要、自我实现的需要五个层次。

人本身也是欲望的产物，生命是欲望的延续，只要有生命，欲望不会停止，它会伴随人的一生，并遗传给子孙后代。如果要让一个人的欲望停止，除非让其生命终结并且断子绝孙。

人类发展过程中，欲望如同希望，是人类发展和前进的动力，一个人就像一条欲望的溪流，它流淌的不是溪水，而是人的各种欲望。人类社会却似一个永远不会干涸的欲望海洋，似乎随时都可能掀起波涛和巨浪。

欲望是人类产生、发展、活动的一切动力。世间一切人类的活动，无论是政治、战争、商业，还是文化、宗教、艺术、教育……都是人类欲望驱动的结果。所以人类发展中没有欲望是不可能的。

西方人对欲望的解释也非常正确，叔本华说过：欲望过于剧烈和强烈，就不再仅仅是对自己存在的肯定，相反会进而否定或取消别人的生存。 用“上帝的命定”或“天理”来取消或压制别人的欲望是不合理的，但过度推崇与放纵欲望也是愚蠢的。欲望不是纯粹的、绝对的东西，它需要理智的调控与节制，它也绝不可能像有人声称的是文明发展的唯一动力。

人的欲望不能够无休止，无满足的时候，人为了更好地生存，要经常去克制自己的欲望。欲望太多时，人就永远不满足，所以也说：欲望可以使人成功，也可以使人失败。

中国道家思想的创始人老子在《道德经》中，把人正确和适当的欲望叫做“道”，称它是“天地之始，万物之母”，是主宰一切人类活动的本源。 道就是指导人去前进，生活和工作的方法和智慧结晶。老总在总结人类最好的修身方法之后，得出这样的建议，让我们清心寡欲，学会无为和道法自然，并且提出无欲则刚的最高境界。

老子对欲望的最大期盼就是知足，在五千言的《道德经》就多次提到“知足”这个字眼。在第三十四章，他说：“知足者，富也。”老子说的富，主要是指精神层面的，在人们心目中，没有最好，只有更好，这是一切烦恼的根源。知道满足，就是富有，因为欲望是没有止境的。所谓“广厦千间，夜眠不过八尺。良田万顷，日食几何？”佛教称我们这个世界为欲界，不至是因为我们人类及其他动物，都是因为而或是凭借情欲而来，而且我们人类的生存、发展，工作，学习，生活、情感，每一样都离不开“欲望”二字。倘若不自醒，不满足，那无疑就是掉进无底的深渊，结果是物质越发达，精神越堕落。几千年前，老子早就敲我们的脑壳了，是应该清醒一下了。

老子在第四十五章说：“甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”是说，懂得知足精神境界就高，所谓“有求皆苦，无欲则刚”，“事到知足心常惬，人到无求品自高，”就是说的这个。把物欲、情欲踩在脚下，凡事有度，一切适可而止，谁又能羞辱你呢？试想如果一个人满脑子都是阴谋、贪欲，纵使他锦衣玉食，一掷千金，坐拥万顷，重权在握，又能得到谁的真心爱戴和尊重呢。

在第四十七章，老子说：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫惨于欲得。故知足之足，恒足矣。”，高，实在是高。历史上因欲望膨胀，造成杀身之祸的比比皆是，枚不胜举，有为女色的，有为财宝，有为名利，说也说不完。

明代文征明，一首《知福歌》说的极好：小小房，低低屋，粗粗衣，稀稀粥。命该咬菜根，莫想多食肉。惟适意，怕甚的，鬓斑斑，且开怀。为甚的，眉蹙蹙，看上虽不如，比下当知足。日食三餐，夜眠一宿。随意家常，平安是福。也不求荣，也不招辱。待时守分，知机寡欲。有大才必有大用，有余德必有余禄。乐善存心，不欺不惑。时时刻刻净灵台，莫教秽污来昏触。算甚么命，问甚么卜。欺人是祸，饶人是福。若依斯言，神钦鬼服。

文征明深得老子知足之味，不愧是大才子。知道懂得满足，不仅能赢得人们的尊重，而且可以使我们远离祸患，何乐而不为？

当然知足不是固步自封，封闭自我，逃避现实，而是一种超然，是超越名利物欲的一种精神。对物质、名利的追求，要知道满足，对自己拥有和他人给予的要知道满足，而对淡泊名利的思想，对利益他人的精神则应不断提升，永不满足。

孔子也在他的儒学圣经《论语》中，提出了诸如“己所不欲，勿施于人”的人类欲望驾驭原则。

“己所不欲，勿施于人”， 就是别人不想要的，就不要强加给人家。这样一来，别人就会觉得你有同理心。反过来就是，别人很渴望的，就帮人家得到。做到这个地步，你就能取信于民，并使天下“归心”。

佛经上有一句话，也叫做“无欲则刚”，意思是说，一个人如果没有什么欲望的话，他就什么都不怕，什么都不必怕了。和尚在寺院里修炼一辈子，末了没有一个不想上西天的；

古人常言：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”，是对山河雄伟的赞美，说明海的大，山的挺拨。也可比喻人的胸怀宽广、大度，即要有宽容的性格，又要为人要正直，不要有任何的私欲，要大公无私，方可站得稳，行得正，无私则无畏。欲是人的一种生理本能。人要生活下去，就会有各种各样的“欲”。但是，凡事总要有个尺度。欲望多了、大了，就要生贪心；欲望过多过大，必然欲壑难填。贪求欲者往往被财欲、物欲、色欲、权势欲等等迷住心窍，攫求无已，终至纵欲成灾。