燕子和燕国（上）

燕，人们往往称为燕子、小燕子，是人们很喜欢的一种鸟。燕子也对人类很亲近，可以在我们的房檐下筑窝、生子养育。人们与燕子亲密相处，看到燕子成双成对地飞进飞出，听到燕子的呢呢喃喃，常常把燕字作为友情和爱情的象征。人们用“燕侣”来称呼爱情中的一对，“燕好”表示夫妻恩爱，把“莺歌燕舞”表示社会的太平欢乐。

不过，我们都会感觉到，最近一些年，城市附近的燕子越来越少了。我想，其原因不外乎如下两个：

第一，城市及附近的飞虫越来越少。过去夏天的时候，马路边上路灯底下总有一大团密密麻麻的小飞虫，现在好像少得多了。燕子是靠吃飞虫过日子的，我们没有看到过燕子像麻雀或喜鹊那样在地上或树上叨虫子。飞虫少了，燕子的食物缺乏，因而不飞到我们的城市里来了。这恐怕是见不到燕子最主要的原因之一。

第二，即使燕子有食物，有飞虫吃，它们在城市里也找不到可以建窝的地方了。我们现在的房子都是水泥建筑，不是如过去那样的砖木建筑。房子没有了过去那样的暴露在外的横梁，即使有，水泥横梁与上层构建之间也没有任何可以建窝的空隙。

在城市附近，燕子没有了吃的，没有了住处，人们难以见到燕子也就是很自然的事情了。

我们在媒体上，还是常常看到“燕”字。把北京、天津围在中间的河北人，常常称他们那里为燕赵大地。他们那里还有一份以“燕赵”为名的报纸。在北京，以“燕京”为名的商标也不少。人们印象最为深刻的还有小说和评书中的那位大名鼎鼎的“燕人张翼德”。不过，那“燕字”就与燕子没有关系了，燕在这里读音为阴平声，yan1，是河北北部的旧称之一，过去北京也是那里的一部分。它们北边的山脉也就是著名的燕山山脉。

河北特别是河北北部之所以称燕，当然跟周代的燕国有关。

中原附近地名的来源，大多数与周代的诸侯国有关。周武王战胜了商纣王，占领了中原各地，就把子弟、亲戚、有功之臣分封到各地。据说，武王边上有两位最得力的亲人和助手，一位是他的弟弟周公旦，另一位是他的本家召公奭（音是，shì）。《史记》记载，在宣告胜利的仪式上，“周公把大钺，召公把小钺，以夹武王。”武王灭纣之后，就把召公奭封到了如今北京附近的燕国。

周的国都和政治中心在中原最西部的镐京，周公旦和姜太公封到了最东部的齐鲁，召公奭封到了最北部的燕国。周初统治者真还是有雄才大略的。

需要说明的是，当时还有一个小的燕国，在今河南延津附近，史称南燕国。唐代学者孔颖达说：“南燕国，姞姓，黄帝之后也。始祖为伯鯈。小国无世家，不知其君号也。”为了区分，召公奭所建燕国往往称北燕，大多数情况下单独称燕国系指召公的燕国。

不过，在交通和经济条件不发达的周初，巩固自己的根据地还是最重要的，与周公旦一样，召公奭也没有到自己边远的封地上去，而让他的儿子克到燕国去管理。他自己作为“三公”留在了统治中心，而且负责管理“陕”以西的地域。《史记·燕召公世家》说：“其在成王时，召公为三公：自陕以西，召公主之；自陕以东，周公主之。”

虽然实际去燕国的是召公的儿子克，人们还是把召公奭作为燕国的第一代君主。据说，召公奭把“陕以西”治理得很好。他曾经在一棵棠树下面办公，于是，人们在他逝世之后，仍然把这棵树保护起来，以作纪念。《诗经》有《甘棠》一诗，歌颂召公。南朝梁代的《千字文》中有“存以甘棠，去而益咏”的句子，这样，后来世世代代的读书人便从小就记住了这位燕国的开国君主，而“甘棠”一词也成为官员勤政廉洁的象征。

从以甘棠著称的第一代君主，到建黄金臺招贤从而在战国七雄中大显威风的燕昭王，直到最后让太子丹派刺客荆轲去“刺秦王”的燕王喜的覆灭，燕国的存在，达到了八百年左右。

自从秦统一中国，燕国这样的基本独立的诸侯国是没有了，但是，那块地方也就被后世的中国人称为了燕。

在此后两千多年的时间里，多个割据在那里的政权都把自己的国号定为燕。例如，东晋时期（公元500年前后）鲜卑民族的慕容氏就先后在华北地区建立了好几个“燕国”政权，历史上分别称为前燕、后燕、西燕和南燕。汉人冯跋所建国亦名燕，史也称北燕。

历朝历代都还有很多位皇帝的子弟被封为燕王的。其中最有名的一位就是朱元璋的儿子朱棣，被封为燕王的他，起兵反对他的侄子建文帝，夺取了帝位，成了赫赫有名的明成祖。

人们或许会问，当初封召公奭到北地，为什么把诸侯国的国号定为燕呢？它与燕子有什么关系？

（未完待续）