杂说生活中的铜（2）

在历史上，铜是常常被称为金的。我们看古代小说中说打仗，打到紧要关头一方“鸣金收兵”了。这里的鸣金无非就是敲锣。打鼓是进攻，敲铜锣就回来。

《尚书·禹贡》说到扬州，“厥贡惟金三品”（它的贡品是三种金），注解说这三品是“金、银、铜也”。《汉书·食货志》说：“金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下”。东汉学者孟康这样注释：“白金，银也。赤金，丹阳铜也。”丹阳铜就是如今安徽铜陵的铜。铜陵因此得名。当然，语言是变化的，后来赤金也有好的黄金的意思，有金无足赤一类的词语，这是需要说明的。

金银铜，在古人那里都被称为金。因为赤金为下，所以写为铜。铜，同金也。大概这也是铜字的来历。只有下等的，才企图与上等的等同。过去科举考试进士的三个等级是，一甲进士及第、二甲进士出身、三甲同进士出身。

古人把铜银金放在一起说，这是一件很有意思的事情。大家知道，在元素周期表中，铜银金是同一个族的元素，第一副族。它们有相似的化学和物理性质。在发明元素周期表以前两千年的时候，人们就把铜银金放在一起说，这是一个非常有趣的巧合。

虽然古人有时候把一切金属都称为金，但是在很多情况下，古书上所说的金是铜。古书上的送给什么人“千金”的说法，在绝大多数情况下都应当理解为送一千斤铜。有了这些铜，人们可以拿去铸造各种礼器、兵器等。

贾谊《过秦论》中说秦国统一天下后，“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二”。这里的十二个金人，毫无疑问是铜人了。

在古书上看到金，不见得是金，往往是铜。同样，看到古代说的铜，也不见得都是铜。

有一款中药名自然铜，据说具有散瘀止痛，续筋接骨的功效，可用于跌打损伤，筋骨折伤，瘀肿疼痛。《本草纲目》说：“自然铜接骨之功，与铜屑同，不可诬也。但接骨之后，不可常服，即便理气活血可尔。”看来，古人认为铜屑也是有这样的功效的。是啊，铜头铁臂是指人的勇猛强悍。古人真是希望自己的骨头都如铜铁般坚强。

然而，自然铜却并不是自然生成的铜，虽然它确实是自然生成的矿物，可是其成分却完全不是铜，而是黄铁矿，即二硫化亚铁(FeS2)。黄铁矿金光闪闪的，确实很像黄铜，又不需要人工冶炼，自然可得，所以称之为自然铜。古人的化学知识很有限，弄错也可以理解。

有意思的是，同样是黄铁矿，在西方，被称为fool's gold，比较文雅的翻译就是愚人金。这个西方的成语词组意思是：看上去像金子而实际上没有什么价值的矿物，引申为误认为会令人愉快或大获成功而实则并非如此。大概就像吴方言里面的所谓“空心汤团”。

铜的无机化合物容易析出铜离子，重金属离子一般都有使蛋白质变性从而杀灭微生物或细胞的作用，也就是说，它们一般都是有毒性的。例如硫酸铜溶液对于因病毒引起的多种植物病害有疗效，其原因就是铜离子杀灭了病毒。但是，硫酸铜溶液是酸性的，喷洒在植物上，对植株有过大的伤害，于是需要在溶液中加入生石灰以中和其酸性。最早在法国波尔多地区被用于葡萄的病害（波尔多地区的葡萄酒很是闻名），所以硫酸铜石灰水被称为波尔多液。

对于人类来说，虽然铜的化合物大多有毒性，但是毒性总是与物质的量有关的，铜仍然是人体必要的微量元素。微量的铜离子在人体中主要存在于一些酶中，对于血红蛋白的形成、维持神经系统的正常功能和增强身体的免疫功能都是必要的。动物性食物和干果、粗粮中的微量铜元素能够满足人对铜元素的摄入，因此一般情况下，正常饮食的人并不容易缺铜。

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