梅花拳法的修炼分五个层次:

第一步是练形，也叫拉架子，主要是把梅花拳“五势、八卦”两种母拳，按要求练习标准；第二步是练力拔筋，也叫修练硬功，这部功法，有梅花拳真气运行法和梅花易筋经；第三步是练气；第四步是练意；第五步是练神。
    在谈梅花拳功法修炼之前，先谈一下梅花拳功法修炼的三个层次。据《梅花拳秘谱》记载，梅花拳修炼第一个层次是“武术”（下乘功夫）：“武为技击之义，术者，方法也。”这个层次，就是练习梅花拳法（五势拳、八卦拳、刀枪剑棍）和各种绝技，为梅花拳一般拳师所修习。
    梅花拳修炼第二个层次是“武学”（中乘功夫）：“武学者，研究武的学问也。”这个层次，是修习梅花拳《文武法理》。武功方面，修习梅花拳软硬功夫（太阳功、梅花桩等）；文功方面，修习梅花拳《香理妙法》《梅花拳谱》等。
    梅花拳修炼第三个层次是“武道”（上乘功夫）：“武道者，研究武的规律也。”‘道’者，规律也，研究‘武’的宇宙规律。梅花拳这层功法，主要修炼梅花拳《内丹功法》，达到‘天人合一’‘神拳’（出神入化）境界。
    根据《梅花拳秘传功谱》记载，梅花拳《太阳功》修炼共分九部：上三部是基本功法，修炼筋骨气血（武术）；中三部是在上三部功法基础上，修炼丹元能量（武学）；后三部是高级功法（武道），吸收天地宇宙之精华，盘成大功。
    梅花拳《太阳功》修炼程序：上三部：第一部、太阳功架；第二部、修炼《梅花易筋经》；第三部、修炼《梅花洗髓经》；中三部：第四部、修炼《梅花天地混元功》；第五部、修炼《梅花大丹功》；第六部、《梅花冥想功》；后三部：第七部、修炼《梅花仙功》、第八部、《梅花菩萨罗汉功》、第九部、《梅花佛功》。《太阳功》上三部，是内功、外功分别进行修炼，中三部和后三部内、外功综合修炼。
    梅花拳《太阳功》，是修习真元二气之法。根据梅花拳《太阳功谱》修炼之法，主要是按梅花五行之法，聚体内五行（五脏）之气，达到三华（精、气、神）聚鼎，五气朝元之法。外取太阳、太阴和阴阳（外五行）之气，配合体内（内五行）之气。按四个时辰修炼。子时取月华太阴之气，补体内一阳之真气（子时为一阳生）；午时取日精太阳之气，补体内真阴之气（午时为一阴生）；卯、酉二时（早晨从天亮至太阳未发光之时；傍晚从太阳落山未发光之时至夜暮降临），取阴阳柔和之气，温养体内五行之气。
    梅花拳《太阳功》，传授非常严格，一般都是在夜半子时传授，并且六耳不传（不能有第三者在场），不是一般弟子能学到的。《太阳功》，是一门深奥的人体科学，必须在精通医理（奇经八脉、十二正经和人体解剖）和武理（梅花拳法）的情况下，方可修习此功。但是，它完全不是宗教迷神，如果谁给太阳叩头的话，就能练成力量过人的好功夫，那其不是太容易了，世上都成大力士了。“科学是渗不得半点虚假”，梅花拳《文武功法》，是一门深奥的人体科学，是古老辩证法和方法论。
    梅花拳功法博大精深，吸取了各门拳派之精华。据《梅花拳谱》所载：“梅花拳大架，是一个口贷，无论各门各派武功招法，只要装进去，就化为梅花拳法。梅花拳文理，《八方香理》亦是一个口贷，无论什么功法，只要装进去，都可化为梅花拳法理。”经过几千年历代先师总结，综合了中华民族传统文化的精华，形成了一部《圣典》。
    梅花拳在历史的长河中，经过了九澄十清，以前的历史只能从《梅花拳谱》和《根源经》中略见一斑。近代历史基本上都有史可考。
    梅花拳家谱有几种，并且各有道理。山东荷泽一带的《梅花拳家谱》有两种说法。一是法王老祖为第一辈，传法师张三省（张朕书、张山）、邹安邦（山西指挥史，陕甘宁总督，后搬家至徐洲府沛县）为第二辈，邹宏义（邹正元、邹正亨、邹正利、邹正贞、邹正传、邹正法，邹宏义为邹正元化名）、王红亮为三辈。四辈为九家弟子，按八卦九宫排列到八方开道教拳。其中，邹志刚（一说邹文聚）为九宫，在黄河两岸，徐洲府教拳授徒，后河北寻父。开洲蔡光端，河北开道；开洲孟有德、王西征山东、河南开道。其它五位，有到福建、广东、四川、陕西、西藏等地开道，有待查考。这是前四辈梅花拳开道情况。
    从五辈至十辈，山东荷泽一带《梅花拳家谱》所载，开道先师很多。在十辈后，又分两支。一支为六炉；一支在六炉基础发展为八炉（续七、八炉）（梅花拳香炉法理具体内容和文武功法道理，在论《梅花拳香理妙法》中详细论述）。从八辈白金斗（白云渡法佛）到现在已至二十余辈。民国初期，十二辈先师李寅松师爷，带领十三辈拳师吴体胖、十五辈拳师杨士文，到南京打擂，获取前两名，杨士文留南京，吴体胖在上海发展梅花拳。解放后，杨士文回荷泽，传贾龙生；吴体胖到台湾另传一支。
    山东荷泽另一种说法是，法王老祖为虚拟，西域请佛祖，传法先师张三省为第一辈先师，其余相同。
    河南濮阳清丰、内黄一支，第一辈先师朱永元，按清丰雷家十三辈雷天俊师爷讲，朱永元为张三省所拜师父。朱永元为大明穆宗（朱载垕，隆庆帝）兄弟，本来该他来接皇位，因为好习武修道，云游于青山绿水之中，让其位，专心专研武学。这与梅花拳其他家谱中未提及，以法王老祖代之，以及“梅”与“煤”山取梅花之意，甚至公开打出“反清复明”的旗号有关。在武探花杨炳的习武序中，整篇未提梅花拳名，与杨炳在京城传授梅花拳而未敢说是梅花拳，而称为“老杨拳”也是这个原故。
    第二辈为张朕书（张三省），第三辈为王红亮，第四辈为邹志刚、孟氏太母、孟有德、蔡光端、王西征，第五辈为邹文聚、杨炳、王登榜、雷信、雷自洞。
    按河北《根源经》记载，三辈先师邹宏义，是邹正元先师的化名，其意为宏扬梅花拳之义。按河南家谱来说，三辈先师为王宏亮。为什么没有邹宏义先师，因为梅花拳有个规矩，“父不收子，师不教徒。”“师徒可以成父子”，“父子不能成师徒”和家规。为了表明出于公心，父母不能收自己的孩子为徒，为了防止师父出于公正，徒弟由其师叔、师兄弟、或师爷、徒孙来传授文武功法。因此，王红亮为邹志刚师父。
    按清丰、内黄邹开道《续炉根源经》记载，梅花拳第一辈先师朱永元，应是大明嘉靖年间出生；二辈先师张三省于大明上元甲子年隆庆戊辰年丑月向师父朱永元学拳，万历十六年（戊子年1588），向收元老祖学玄妙法理。大明天启元年，设二炉大驾，此为天地炉，按阴阳八方法理。开始授拳收徒，传教邹祖兄弟六人，王红亮先师等三辈先师。
    按河北梅花拳《根源经》记载，二辈张三省师爷，大清癸未年（1643）出家皈位，法号天佛教主，并且，确立了梅花拳文武大法（即文场、武场），即传文又传武。由三辈领法先师，续三炉，此为天地人（天地君）三才法炉，传授梅花拳文武功法。
    按河南清丰、内黄《续炉根源经》记载，三辈领法先师皈位，法号古真佛，于清康熙庚午年寅月，四辈开法师爷邹志刚、孟有德，续五炉，四炉为领法炉，五炉为护法炉。四辈开法先师皈位后，法号离利古佛，于清嘉庆丁卯处子月，由五辈先师续六炉，为续法炉。
    这以上说法，有官方记载，亦有梅花拳师口述，主要从梅花拳根源历史、文武功法方面作个简单的论述。梅花拳这一古老拳种对中国历史、宗教、武术和人体生命科学的价值，特别是对中国近代史研究，有很大的价值。这些问题，将在今后论文中继续与同道朋友共同探讨。            二○○三年六月六日