人诱导多能干细胞（iPSCs）和人胚胎干细胞（胚胎干细胞）都是有希望用于再生医学的干细胞来源。iPSCs和胚胎干细胞都具有能够分化成为所有3个胚层的能力。然而其功能在单细胞水平上是否对等尚未证实。最近，一项对iPSCs和胚胎干细胞在单细胞水平的研究，采用含42个与多潜能和分化特性相关的基因的基因表达芯片，对362对iPSCs和胚胎干细胞进行了比较和分析。发现在单细胞水平，iPSCs的基因表达水平有明显更多的异质性，表明iPSCs是处于一种变化中的不太稳定的多潜能状态。与胚胎干细胞相比较，iPSCs表现为生长动力学变缓和分化功能受损的状态。这些结果提示在iPSCs的增殖与分化多潜能尚未能达到与胚胎干细胞等同之前，应谨慎使用，尤其是用于临床再生医学的目的。J Clin Invest.doi:10.1172/JCI44635 （阎影）