苏州潘氏礼耕堂老宅
苏州古城有两千五百多年的历史,春秋时曾是吴国都城,北宋时称为平江府,今天城中保护最完整的一条古街道称为平江路。苏州老城四面环水,各有城门,而城东的平江路仍为石板路,一边为河涌,小桥流水,商铺楼台,游客日夜熙攘,是今天苏州古城中人气最旺的地方。无意中走进一家改建成服务场所的老宅参观,居然是一家有数百年历史的老潘家庄园。
潘氏家族是清代苏州的四大望族之一,过去人们把苏州潘氏分两半,一半称为“富潘”,另一半称作“贵潘”。“富潘”是指经商有道、富甲一方的当地潘姓,古城中的许多商铺物业都归其名下,生意遍及国内及海外。而“贵潘”是指苏州城中科举成名,仕途闪耀的潘姓人家,其不少子弟高中状元、探花、进士,有的甚至官至尚书、宰相,荣耀至极。上图门楼刻有“秉经酌雅”四字,刻于乾隆52年。

礼耕堂潘姓属于“富潘”,虽是富贵辉煌一时,但也是十几代人重耕重读,优秀子孙舍命拼搏,商海弄潮,机遇眷顾的一篇励志故事,与我们南海潘世德堂中思园公潘进的励志发家故事如出一辙,可见没有艰险、没有奋发就不会有巨大的成功。苏州礼耕堂的潘氏先辈们,以这座幸存的老宅,诉说着他们过往的故事。礼耕堂的家训就是“诗礼继世,耕读传家”。


礼耕堂经营丝绸、茶叶、药材、香料等商品,自乾隆以来生意越来越好,后来把握机遇,结交皇室,把生意做到京城,今天北京著名的“瑞蚨祥”丝绸庄,就是礼耕堂的传奇人物潘元纯在乾隆年间创办的。

该门楼上刻的是“耕读传家”,可见勤奋耕读是古代各地潘氏人家的常用家训。礼耕堂老宅中共幸存了三座这样漂亮的砖雕门楼。
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