唤醒水平（或激发水平）指机体总的生理性激活的不同状态或不同程度。当外部刺激作用于感受器所产生的神经冲动沿传入神经进入延脑后，沿着两条通路行进，一条是特异性神经通路，另一条是非特异性神经通路，称之为唤醒或激发。

唤醒有三种表现：
脑电唤醒 （刺激使脑电波出现同步化的低压快波）
行为唤醒 （非麻醉动物唤醒时伴随着行为变化） 
植物性唤醒（较高水平刺激时的植物性系统）
三者可同时存在也可单独存在

     唤醒对维持与改变大脑皮层兴奋性，保持觉醒状态有重要作用，它为注意的保持与集中以及意识状态提供能量。

    唤醒之所以在心理学的研究中显得十分重要，是因为它与运动员比赛中的发挥水平和运动成绩有着极为重要的作用，同时，它还同人们从事不同体育活动时的情绪体验有着极为重要的联系。
一、唤醒水平与操作成绩关系的理论假设
（一）倒U型假说
 倒U型假说是人们在唤醒水平与操作成绩关系的研究中，讨论得最多的理论。该理论认为，唤醒与操作成绩间的关系呈倒U曲线型。这一理论最初来自耶克斯—多德森定律。
倒U型假说对唤醒水平与工作效率的关系提出了如下预测：人处于较低的唤醒水平时，工作效率较低；处于中等唤醒水平时，工作效率最高；处于较高唤醒水平时，工作效率下降。
  一些学者认为，唤醒水平与运动成绩之间的关系比上述倒U型理论所作的解释复杂的多。任务难度似乎对唤醒水平与运动成绩的关系有重要影响作用。
奥克斯丁总结了有关唤醒水平与任务难度的研究，将其归纳为以下几点：
1、高唤醒水平是耐力、力量和速度性运动项目取得成绩之所需；
2、高唤醒水平会对复杂运动技能活动、精细肌肉活动、要求协调性、稳定性以及一般注意力运动活动产生干扰；
3、对所有运动而言，稍高于平均水平的唤醒比平均水平或低于平均水平的唤醒更适合。
    据此，我们可以进一步假定，完成简单任务时，最佳唤醒水平（或适度兴奋）要求处于较高位置，任务越复杂，最佳唤醒水平要求处于较低的位置。