瓦尔齐亚洞穴遗址位于格鲁吉亚阿哈尔齐赫，兴建于12世纪下半叶格鲁吉亚黄金时代，是世界上现存最大规模的洞穴城市，被视作“垂直城市的鼻祖”。

 

 

瓦尔齐亚洞穴遗址（Vardzia cave town））地处阿哈尔齐赫库拉河（Mtkvari）上游左岸一座小山的东坡上，最初是11世纪由国王乔治三世构筑的军事要塞与避难所。塔玛拉女王时代（1184-1213年），其领导格鲁吉亚达到黄金巅峰时代。塔玛拉女王（Queen tamar）在瓦尔齐亚修建了一座修道院，随后发展成一座圣城，同时作为一个著名的宗教堡垒，捍卫着格鲁吉亚和基督教世界的东部边界。

 

 

瓦尔齐亚洞穴在鼎盛时拥有19层洞穴建筑，沿库拉河延伸500米，最多可以容纳5万多人，修道院、教堂、宫殿、居室、酒窖依崖而建，应有尽有，另有一系列灌溉系统与梯田，配合当地的生态系统，构成了现代意义上的壮观“洞穴城市”。

瓦尔齐亚洞穴在1283 年的地震中，损毁严重，后来奥斯曼帝国的入侵进一步导致洞穴和其中的文物被毁，现仅存500余洞穴，有些洞穴里住着修道士。

 

阿哈尔齐赫（Akhalkalaki）地区由于地理位置优越，被称为“堡垒内的堡垒”。几个世纪以来一直守卫着格鲁吉亚，在奥图曼时期，土耳其人在此设置指挥中心。其后俄罗斯帝国控制该城，重兵镇守，直到苏联解体后，成为格鲁吉亚的著名旅游地。这里有教堂，清真寺、伊斯兰教学校、城堡和独特的博物馆。自1985年以来，该遗址已成为瓦尔齐亚历史建筑博物馆的一部分，与其它46个建筑遗址、12个考古遗址和21个纪念艺术遗址一起，被列入了联合国世界文化遗产备选名单。