撒马尔罕Meros “手工唐纸”中心位于乌兹别克斯坦撒马尔罕近郊，是一家使用8世纪唐代“桑枝造纸”工艺的手工造纸作坊。

 

 

在8世纪的唐代，造纸术通过“丝绸之路”从中国传至撒马尔罕，在这里生根发芽，开枝散叶，直至繁荣。对此，史书上多有提及，《世界境域志》载：“撒马尔罕产纸，销往世界各地。”《各地区知识之最佳分述》载：“花剌子模之弓箭，石国之陶盘，撒马尔罕之纸张，均可谓举世无匹。”《巴布尔回忆录》载：“全世界最好的纸出自撒马尔罕，造纸用的水来自黑水（Siyah Ab）旁边的 Kn-i-Gil。”《大食东部历史地理研究》载：“撒马尔罕纸享誉东方，其生产技艺得自中国。”《中亚旅行记》载：“布哈拉与撒马尔罕的纸张在整个突厥斯坦及周边国家都享有盛誉，以生丝为原料，又软又薄，特别适合写阿拉伯文。”“撒马尔罕的特色，必须提及者为纸，因其美观合用价廉，而取代了以前用以书写的埃及纸草及羊皮纸。这种纸，仅是在这里和中国才有。”提及之多，评价之高，不一而足。

  

撒马尔罕造纸业昌盛十余世纪，直至19 世纪中期，随着西方工业化程度的不断提升，撒马尔罕造纸已名存实亡。1995年联合国教科文组织在Kagan（布哈拉东部城市）召集会议，讨论保护中亚的历史文化，重点在应用艺术中的手工艺。在此背景下，撒马尔罕传统工艺专家扎里夫•穆赫塔洛夫（Zarif Muhtarov）肩负重任，开始研究传统造纸工艺。其查阅大量资料，通过反复试验，复原出最有效率的“桑枝造纸”古老工艺，在撒马尔罕 Konigil 村，开办了这家Meros“手工唐纸”中心。

 

 

撒马尔罕Meros“手工唐纸”中心“桑枝造纸”工艺主要分为八个步骤：首先将收集的桑树枝用清水浸泡至外层树皮软烂；然后用工具将树皮刮去，仅剩树枝的纤维部分；将纤维用沸水煮后晾干，再用水车推动的石舂捣烂；捣烂后的桑枝纤维放在水中，用篾子筛出一张毛纸片；将毛纸片移放在两层木板中间，用石头压平；将湿润毛纸片贴在木板上晾干；最后，用牛羊角或海螺打磨纸片表面直至光滑，完成制作。该作坊全称Samarkand Koni Ghil Meros，处展示古法造纸工艺，还陈列和销售所制作的纸张以及各类纸制工艺品，包括纸衣服、钱包、提袋、笔记本、面具、玩偶、明信片等。

 

 

撒马尔罕地处与中国、波斯、印度以及各北方草原帝国相接的咽喉之地，历史上一直是“丝绸之路”上的重镇。约3世纪时，中国纸张由波斯、粟特商人通过“丝绸之路”陆续带到中亚、西亚各国，深受欢迎。8世纪，撒马尔罕获得来自中国的造纸术之后，很快又传至阿拔斯王朝首都巴格达，并逐渐扩展到大马士革、开罗，以及摩洛哥与西班牙等地。1157年，造纸术传到了法国， 1276年，传入意大利，1391年传入德国。至15世纪，造纸术在欧洲遍地开花，比利时、瑞士、英国、波兰、奥地利、俄罗斯等地纷纷引进了造纸术，开设造纸厂。而就在这一时代，由于铅字印刷术的发明，纸张的需求量越来越大。1575年，西班牙人将造纸术带入墨西哥，1690年，荷兰人将造纸术带到费城，1803年，造纸业传入加拿大。19世纪初传入澳大利亚，至此，中国的造纸术传遍世界。

 

造纸术的传播和纸张的应用对科学与文化的普及、繁荣起到重大的推动作用。当时，最明显的作用是对翻译事业的发展提供了便利的条件。希腊文、叙利亚文、波斯文、梵文等语种的各类著作，都在这个时期被译成阿拉伯文，得以保存下来。后来又被译成西欧通行的拉丁文或各国语言，成为希腊古典文化和欧洲近代科学之间的桥梁，图书馆也因此大量产生。纸张还被广泛地应用到文学、美术、音乐等领域，为欧洲的文艺复兴、宗教改革提供了重要的助力。如李约瑟所说，造纸技术“为欧洲的文艺复兴铺平了道路”。