洞庭湖北纳长江支流松滋、太平、藕池、调弦四口，南汇湘、资、沅、澧四水，在城陵矶与长江交汇，由此注入长江。

城陵矶位于湖南省岳阳市东北15千米处、长江与洞庭湖交汇的右岸，号称“长江中游第一矶”，与“南京燕子矶”、“马鞍山采石矶”并称“长江三大名矶”。《水经注》载：“江之右岸有城陵山，山有故城。”

城陵矶南绾三湘、北控荆汉，扼洞庭湖贯通长江的咽喉，历来为兵家必争之地。由于矶头滨临江岸，南北介于东风、芭蕉两湖之间，面朝荆江，成为三面临水的岛矶。其突出于江湖汇口，具有抗冲和挑流作用。城陵矶是国家一类口岸、湘北内联四水、外通江海的第一港，也、湖南省水路第一门户、“长江八大良港”之一、中国最大的内陆港、长江中游水陆联运--干支联系的综合枢纽港口。