汉长城遗址位于甘肃酒泉市敦煌西北部的荒漠中，残存近百米，为我国目前汉长城保留较完整的一段，是西汉王朝构建河西乃至整个北方防御工程的历史缩影。

 

 

西汉时期，汉王朝在河西地区“设四郡，置二关”，同时建立起军事防御体系。汉长城就是其中的重要组成部分。元鼎二年（前115）至元鼎六年（前111），修筑从令居到酒泉的长城；元封四年（前107），修筑酒泉至玉门的长城；太初三年（前102），修建居延塞；太初元年（前104）至太初四年（前101），修筑敦煌至盐泽的长城。同时，在长城沿线置烽燧亭障，形成完善的警报体系。长城内则低洼地铺盖细沙，称为“天田”，以观察脚印之用，是一种防御措施。

 

 

 

汉长城东起玉门蘑菇滩，沿甘新公路南侧，疏勒河北岸，逶迤向西，与敦煌境内的西碱墩相连。敦煌境内北端现存除碱墩子至马迷土的汉长城干线外，还有玉门关至阳关、阳关至党河口、马迷土至弯腰墩的汉长城支线。历经两千多年岁月的洗礼，部分遭风雨流沙破坏，被夷为平地，也有部分保存至今。其中玉门关西面党谷隧一带的长城保存较好，地基宽3米，残高3米，顶宽1米，被辟设为景点，供后人怀古。

 

 

汉长城之结构并无砖石，墙身就地取材，以大漠生长的红柳、芦苇、罗布麻、胡杨树等植物的枝条为地基，上铺土、砂砾石，再夹芦苇，层层夯筑而成。以此分段修筑，相连为墙。峰燧旁边置有报警时用以点燃烽火的积薪，已凝结为化石般坚硬。在汉代长城、烽隧遗址中，保存着许多珍贵的文物，曾出土1200多枚价值不菲的汉简，“玉门千秋隧”出土的西汉纸，经考证，其早于东汉蔡伦造纸170多年。又如著名的“敦煌汉简”就是从长城沿线的烽隧遗址中出土的，其为研究中国汉代河西地区乃至全国政治、军事、经济、文化等提供了重要的资料。