茫崖市位于青海省海西蒙古族藏族自治州、柴达木盆地西缘，因其地理位置独特，邻近数百公里都没有县级城市，被称为是“中国最孤独的城市”。

 

 

茫崖市地处青海省西部，西邻新疆若羌县，东北接甘肃阿克塞县，东接青海大柴旦，东南接青海格尔木市，是青海省西北门户，也是进疆“通甘入藏”的重要交通枢纽。茫崖在汉时属若羌国，是古“丝绸南路（辅道）”羌中道的咽喉重地，其往往在“河西走廊”不通畅之时兴盛，处于时断时续的状态。

 

 

茫崖市地理位置独特，其南边是可可西里无人区，西边是阿尔金山无人区，东边是人烟稀少的柴达木盆地，西北则是新疆罗布泊无人区。茫崖市区域面积4.98万平方公里，平均海拔为3000米，90%以上土地是荒漠戈壁，属典型的高原大陆性气候。处于这样的位置，茫崖成为进出可可西里、阿尔金山、羌塘、罗布泊四大无人区的物资补给中心，电影《可可西里》、《七十七天》均以茫崖花土沟镇为救援和探险的目的地。

 

 

茫崖在汉时属若羌国，西晋时鲜卑人西迁至柴达木盆地一带，统一海西诸羌，建立吐谷浑国。唐朝，吐蕃占据吐谷浑，持续驻牧二百余年。北宋、元朝、明朝、清朝等历朝历代随波逐流，大多数时候就是一个地名。1949年9月后，得益于天然富集的矿产、石油等资源，茫崖成为工业重镇。2018年，设立县级茫崖市，由海西蒙古族藏族自治州管辖，下辖花土沟真、茫崖镇和冷湖镇，因其设立时间较短，也被称为“中国一座年轻而又孤独的城市”。

 

 

茫崖由南部昆仑、北方祁连、西边阿尔金三山环绕，中间“八百里瀚海”，多种地貌纵横交错，域内雅丹风蚀林、丹霞土林、沙漠盐滩、高山草原大面积分布，雄浑壮美奇特，地广人稀，被誉为是“地球上最像火星的地方”。