茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县境内，湖面平坦如镜子，反射着令人陶醉的天空景色，被誉为中国的“天空之镜”。

 

 

茶卡盐湖平均海拔3059米，湖面面积154平方千米，这里交通便利，是柴达木盆地东大门，也是“古丝绸之路”的重要站点。“茶卡”为藏语“盐池”、蒙古语“盐海”之意，因盛产“大青盐”而驰名，其出产盐粒晶大质纯，盐味醇香，是中国绿色食用盐生产基地。近年来以生产、旅游“双轮”驱动，在国内外旅游界及青藏高原风光游中享有较高美誉，被国家旅游地理杂志评选为“一生必去的55个地方”之一。

 

 

茶卡盐湖地处祁连山南缘新生代凹陷的山间自流小盆地内，其形成于青藏高原隆起过程中，部分海水积留在低洼地带，所形成的众多盐湖。盐湖南有鄂拉山，北为青海南山，两山常年积雪，雪山倒影在湖面，形成水天相交、盐湖与雪峰交相辉映的青藏高原独特自然风光。

 

 

茶卡盐湖开发较早，极易开采，早在西汉时期就有羌族在此采盐食用。《汉书•地理志》载：“金城郡临羌西北至塞外，有西王母室、仙海、盐池”。仙海即今青海湖，盐池就是茶卡盐湖。据《西宁府新志》载：“在县治西，五百余里，青海西南……周围有二百数十里，盐系天成，取之无尽。蒙古用铁勺捞取，贩玉市口贸易，郡民赖之。”乾隆二十八年（1763年）始，官方有组织地对盐湖进行大规模开采，并定有盐律。光绪三十四年（1908年），设立丹噶尔厅盐局，标志着茶卡盐纳入有序经营管理轨道。旧时，茶卡盐湖的生产方式十分落后，1949年后，逐渐实现船采、船运、洗涤、加工机械化等。

 

 

游览茶卡盐湖如同置身于盐的世界，尤其是日出、日落时分，风光最为美轮美奂。彩云、朝阳或夕阳照映盐湖，漫步湖面，映天接地，如行走云端之上，形成水天一色的绝美画面。