太谷老城位于山西晋中市太谷区，历史上这里富商巨贾云集，成为中国北方金融、商业中心，素有“旱码头”、“小北京”、“中国的华尔街”等美誉。

 

 

太谷老城始建于北周建德年间（6世纪中叶），明正德间以砖砌门，城池加高，万历四年改砌砖城，内加回垣，规模空前。此后400年间不断修葺，直到抗战胜利后仍在加筑碉楼。老城历经数百年经营，城墙高大厚实，敌楼、瓮城、护城河等设施齐备。鼎盛时期，太谷老城共有四街八井七十二巷，以鼓楼为中心，辐射东、南、西三条大街（其中不少商铺牌坊便是叱咤全国商界的票号的总部所在），楼北为县衙。在此基础上，多数街巷横平竖直，把全城民居划分为若干方块，使得整座古城建筑规范齐整，进退有节。上世纪五十年代末（1957）开始，城墙及古建筑大量被拆，老城遭受严重损毁。

 

 

明、清以及民国时期，太谷商贾云集、殷实富庶，尤其是在商业经济发展鼎盛的康熙、乾隆时期，这里已成为华北的金融中心，时有“金太谷，银祁县，吃不完米面的榆次县”之称。至清末，由于民间资本的活跃和数代晋商积累起来的巨额财富，太谷的豪宅大院开始大量修建，坛场、祠庙、牌坊、戏楼等公共建筑也得到修葺。精工实料，不计工本，是这个时期建筑的普遍特点，其艺术高度后人难以企及。其中，太谷老城的建筑除了宏大、坚固、精细和数量众多以外，还表现出了文化韵味、宅园并重的特色。

 

 

鼓楼与白塔是太谷老城的标志性建筑。其中鼓楼以其雄伟壮观、建筑设计奇特而闻名，其为三层歇山式屋檐结构，采用了拱形镂空四门洞结构，起“凤仪”、“观象”等名，因地处东西南北通衢的中点，成为南来北往客流的汇聚地。与鼓楼遥相呼应的白塔，地处始建于西晋的无边寺内，白塔建于北宋年间，塔高50米，七层平面八角形，高耸凌空，顶有尊胜石幢，垩久而白色不减。每层有出檐及平座，檐座之下皆有斗拱，各层拱券门洞与檐外相通，并雕有假门窗。塔内二层以上中空，可供人登临。此制是唐塔中空到宋塔实心的一种过渡形式。太谷曾流传“先有白塔村，再有太谷城”之说法，可见白塔历史之悠久。

 

 

太谷老城的民居建筑大多分布于以鼓楼为原点的东、西、南三条街上，一般民居格局为“三三制”的四合院，或里七外五或里五外三的两进院。当地宅院都有一个漂亮的门楼，建筑风格以追求各家不同、匠心独具为荣。殷富之家院落浩大，建筑考究，通常为四合深院，外墙迎面耸立，房屋多以石条作基，磨砖对缝。屋顶从外斜向院中，形成一个很大的坡度，当地人称“梯儿房”。这种宅院建筑既与北京不同，又跟江南殊异，独具特色。地处无边寺西侧的“孔祥熙宅院”，是太谷老城现存最大、保存最完整的、具有清代中期建筑风格的一座宅院。宅院原系太谷士绅孟广誉的老宅，建于清乾隆到咸丰年间，其建筑风格既有北方民居的特点，又具南方园林的特色，是北宅南园融为一体的实物典范。1930年为孔祥熙购得。