乌兰布和沙漠位于内蒙古自治区西部巴彦淖尔市和阿拉善盟境内，面积约1万平方公里（1500多万亩），海拔千米余，其沙丘来源于洪积-冲积物，是中国八大沙漠之一。

 

 

“乌兰布和”蒙语意为“红色的公牛”，地处阿拉善沙漠的东北部、银额盆地东北底部，其东近黄河，南至贺兰山麓，西至吉兰泰盐池，北至狼山，南北最长170公里，东西最宽110公里，在地质构造上是一个断陷盆地，地势由南偏西倾斜，其上为冲积、淤积和风积物，多为高低不等3-10米的流动、半固定、固定沙丘、平缓沙地及丘间低地相互交错呈复区分布的地貌类型，其中南部多流沙，中部多垄岗形沙丘，北部多固定和半固定沙丘。

 

 

乌兰布和沙漠坐落在我国西北荒漠和半荒漠的前沿地带，地处内蒙古西部，是华北与西北地区的接合部，近数十年来，由于自然气候变暖和人为破坏的双重原因，乌兰布和沙漠东进南移的扩展速度非常惊人，全部形成了新月型和半月型的流动沙丘。这种荒漠化和沙化，导致周边地区自然生态环境恶劣，严重影响了周边地区人们的日常生活。

 

 

乌兰布和沙漠的荒漠植被隶属亚非荒漠植物区，是亚洲中部荒漠区与草原区的分界线，而且是极为重要的植物地理学分界线。据初步采集与统计，乌兰布和沙漠境内共有种子植物312种，隶属49科169属，基本上都是沙生、旱生、盐生类灌木和小灌木组成，这些植物对当地生境有极强的适应性和抗逆性。

 

 

乌兰布和沙漠其东北部以河套绿州为界，与黄河为邻，黄河自南向北流过。沙漠整个地势都低于黄河水面，有引黄灌溉的条件，从而弥补降雨少，蒸发大，干旱缺水的不利因素。早在50-60年代，中国科学院就在此设立治沙综合试验站，致力于沙漠综合治理研究。多年来，人们营造防风固沙林带，封沙育草，控制沙漠东移。尤其是目前研制出一种植物性纤维黏合材料，将其混入沙中，使沙子拥有和土壤类似的涵养水分和营养的能力，从而造出绿洲。乌兰布和沙漠日照丰富，引黄河水自流灌溉，湖池广布，大量的种植试验，除种树种草外，还开辟耕地，种植小麦、玉米、甜莱、葵花籽及各种瓜类等。