洮砚产于甘肃省甘南、陇南一带，与广东端砚、安徽歙砚、山西澄泥砚齐名，并称中国四大名砚。

 

 

洮砚以其石色碧绿、雅丽珍奇、质坚而细、晶莹如玉、扣之无声、呵之可出水珠、发墨快而不损毫、储墨久而不干涸的特点，历来为宫廷雅室的珍品，文人墨客的瑰宝。北宋著名鉴赏家赵希鹄《洞天青禄集》云：“除端、歙二石外，惟洮河绿石，北方最贵重，绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下砚，然石在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝”。

 

 

制作洮砚最好的石料“老坑石”，产于甘南卓尼县喇嘛崖和水泉湾一代。而老坑石中的极品，当属“鸭头绿”，碧绿如蓝，轻抚如婴儿肌肤，储量极少，自宋末就已断采，能否重现不得而知，现今每得一块鸭头绿可视之为千年古董。老坑石中的其他石品，有绿漪石、鹦哥绿、鸊鷉血，市场储量依然不足2%，稀有是洮砚位列四大名砚的根本。

 

 

洮砚石料矿的开采历史将近千年，矿区的所有权在历史上屡易其主。洮砚产地在历代曾隶属于陇西、巩昌、狄道、临洮、岷州、会川、洮州等处分别辖，又因行政建置废设无常，以致洮砚石料产地众说纷纭。砚石产地石门峡口，历史上长期为岷州所辖，岷州因此成为洮砚产品、石料的三大集散地（河州、洮州、岷州）之一，此外，岷州多出刻砚工匠，逐渐便成为洮砚的生产中心。