紫鹊界位于湖南娄底新化县，是一处由山岳、梯田、民居等构成的、融自然与人文为一体的景观，并以大面积、大坡度的梯田与天然灌溉系统，称为天下奇观。

 

 

紫鹊界属于雪峰山中部的奉家山体系，最高峰海拔1585米。紫鹊界梯田初垦于秦朝，地处海拔500米到1200米之间，共有梯田5300多平方公里，层层叠叠，形成坡度在30-50度的500余级梯次，是国家自然与文化双遗产、中国首批19个重要农业文化遗产之一。2014年9月，紫鹊界梯田水利灌溉工程被授牌列入首批世界灌溉工程遗产名录。

 

 

梯田是人类最伟大的古老文明工程之一，紫鹊界梯田规模之大、形态之美，丝毫不亚于哈尼梯田和龙胜梯田等，并且历史更为悠久。最初，苗瑶为避战乱来到群山环绕的紫鹊界一带，30余座1000多米的山峰是天然屏障，与世隔绝。崇山中的基岩裂隙水非常丰富，哪里有裂隙，水就从哪里流出来。于是，苗瑶畲山为田，开垦出一小块一小块的梯田，种植水稻。其后人流落广西龙胜，开垦出最早著称于世的龙胜梯田。

 

 

紫鹊界梯田起源于先秦，盛于宋明，已有两千余年的历史，最早为苗瑶两族祖先开创，是南方稻作文化和苗瑶山地渔猎文化交融揉合的历史遗存，是人与自然的伟大杰作。俗有“天下大乱，此地无忧；天下大旱，此地有收”之说。故到宋元时期，大量外地的汉人迁入。至明初，梯田开发进入高潮。紫鹊界梯田兼有广西龙胜梯田的秀美、云南哈尼梯田的大气、菲律宾巴纳韦梯田的险峻、越南沙坝梯田的飘逸，特色鲜明、风格独具，素有“梯田王国”之美誉。

 

 

紫鹊界梯田地处湘中丘陵向湘西山区的过渡带，季风气候明显，雨水充沛，四季分明。梯田高处无任何山塘、水库，也没有灌溉用的沟渠，但山高林密，生态环境原始优越，梯田依靠森林植被、土壤、田埂综合形成储水保水系统，凭借神奇独特的基岩裂隙孔隙水水源，构成纯天然自流灌溉工程，潺潺流水，四季不绝、久旱不竭、洪涝无忧，堪称人类最伟大的水田工程。山有多高，水有多高，田就有多高。紫鹊界梯田灌溉系统设置的科学性和实用性，可与都江堰、灵渠等著名的水利工程媲美，堪称世界灌溉工程的奇迹。