京杭大运河杨柳青段位于天津西青区，属于古代永济渠，如今南运河（御河），是京杭大运河世界遗产段的一部分。

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京杭大运河横穿杨柳青镇，历史上曾有“先有杨柳青，后有天津卫”一说。杨柳青镇因运河而发迹，尤其是明清两代，杨柳青名闻遐迩，漕运鼎盛，御河两岸千帆竞渡，帆樯蔽日，市井繁华，商贾云集。广东、福建的蔗糖、纸张、木材，江苏、浙江的绿绸、布匹、茶叶，江南的瓷器、笔墨纸张等，都集中到三岔河口地区，再转运北方各地销售。繁忙的漕运、人口的流动、南北文化的碰撞，使得运河岸边的杨柳青镇经济繁荣，推动了当时文化的发展。

 

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杨柳青镇地区古代为沧海，后受到黄河冲击并淤积而成的滩涂地，宜于渔猎和耕种，并逐渐形成先民聚落。因此地为诸流汇合入海之口，有自然沟渠互连，古称“流口”。东汉开凿平虏渠，隋开挖永济渠，唐代渤海水溢，淹塞河道，北宋黄河改道，夺今南运河道等时间均对这一地区有一定的影响。元代开凿通惠河，与济州河、会通河相连，恢复大运河全线通航，漕运重启，沿河而居的村落正式形成，柳口也因此开始繁荣。明代迁徙移民并置于杨柳青地区的运河岸，使杨柳青地区人口巨增。流经本区域的南运河更是漕运的必经之转运地，使得杨柳青镇成为北方重要运河码头。

 

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杨柳青镇的十里长堤杨柳婀娜，流水潺潺，一派“杨柳青垂驿，蘼芜绿到船”的江南景色，其因此被誉为“北国小江南”、“沽上小扬州”。元朝文学家揭奚斯于元至正三年游历至此，见御河两岸遍地杨柳，景色秀美，曾赋诗《杨柳青谣》：“杨柳青青河水黄，河流两岸苇篱长”。明代小说家吴承恩路过此地，为乡土人情所吸引，写下《泊杨柳青》：“村旗夸酒莲花白，津鼓开帆杨柳青，壮岁惊心频客路，故乡回首几长亭”。据传乾隆皇帝也曾数次亲临杨柳青。

 

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新中国成立后，多次整修加固南运河杨柳青段，疏通河道，裁弯取直，根除水患。将河道夯实，沿岸建带状公园，与园林建筑，将人工化的水利设施变为人与自然和谐相处的乐园。运河两岸坐落着仿明清楼宇、华北第一民居之称的石家大院、“莲年有余”双面铜像等，花红柳绿，草坪如茵。

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