京杭大运河沧州段最早开凿于三国时期，为曹魏“平虏渠”，隋代在此基础上进行疏浚，时称为御河或卫河。明永乐年间重开会通河，河运大兴。清代以后，成为南运河的一部分。

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京杭大运河沧州段南起吴桥第六屯，北至青县李又屯村，流经吴桥、东光、南皮、泊头、沧州市区、沧县、青县，全长215公里，是大运河流经所有城市中里程最长的一段。其之所以能入选申遗点、段，主要是因为该段运河历史上基本没有改造，保持了最原始的风貌。另一方面是河道在此弯道最多，明显的大弯就达30多个。自古有“三弯顶一闸”之说，这些弯道减缓了水流，保护了航船的平稳，减少了堤坝的受力。沧州东光县连镇的谢家坝，人称“糯米大坝”，坝体长235米，厚3.6米，高5米，采用了糯米浆拌灰土这一中国建筑中古老的工艺。

 

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据考古调查，京杭大运河沧州段两岸现存遗址、墓葬以及古建筑均为大运河开凿后形成并存在的，这说明沧州的古代繁荣是在大运河开凿后开始的，现今的沧州城，就是因运河迁移而来。古沧州因濒临渤海而得名，沧州城自宋代最为繁盛的旧州城（今旧州镇），至明迁至“幞头城”(现沧州城)，一方面是因旧城遭战乱破坏，主要原因还在于大运河的繁荣，交通便利，物资丰富，使一个新的城市迅速崛起。

 

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建安十一年(公元206年)，曹魏为北征乌桓开凿平虏渠，上起滹沱河，下入泒水(今天津独流附近)。隋大业四年(公元608年)，隋炀帝杨广诏谕“发河北诸郡男女百余万，开永济渠，引沁水南达于河，北通涿郡”，京杭大运河沧州段的基础河段由此形成。以此，沧州成为南北往来的要冲、水旱两路的咽喉，两岸商贾云集。元末明初，旧城衰败，运河西岸的长芦镇依靠南北漕运，逐渐成为新的地区经济、政治、文化中心。据《明史•地理志》载：“洪武二年(公元1369年)五月，沧州徙于长芦”。长芦初为土筑之城，天顺二年(公元1458年)，“奏允创建砖城”，公元1461年动工，次年就初具规模，这便是今天的沧州城。漕运的繁忙和南北物资的融汇给沧州带来了巨大繁荣，百物聚处，客商往来，南北通衢，不分昼夜。有诗为证：“沧州城，城何高，城上楼橹城下壕……但见运河绕郭流滔滔，高桅大舵长短篙，自南而北连千艘。”“工商如云屯，行舟共曳车。漕储日夜飞，两岸闻喧哗”。

 

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1911年，津浦铁路全线通车，京杭大运河的地位和影响力开始下降。由于地理位置的优越性，京杭大运河沧州段仍然保持了一定的航运规模。据记载，在上世纪50年代，仍可沿运河从天津发船经沧州直达河南新乡。至70年代，南运河因水资源枯竭而丧失航运能力，沧州段也结束了通航历史，只保留了作为南水北调、引黄入津的功能。目前，沧州市在南外环建起了橡胶坝，在市区北端关上了闸，如此，京杭大运河沧州段被设计改造成一段运河观光走廊， 成为城市观光河道景观。

 

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