查理大桥位于布拉格市内，是流经城中伏尔塔瓦河上的第一座桥梁，大桥以其悠久的历史和建筑艺术成为布拉格最有名的古迹之一。

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查理大桥（Charles Bridge）建于1357年，1400年建成通行，大桥全长 520米，宽10米，有16座桥墩。此桥是遵照捷克国王查理四世之命而建，因此得名查理桥，是连接布拉格老城、小城和布拉格城堡的交通要道。查理大桥是历代国王加冕游行的必经之路，大桥老城一端的街道汇集了许多旧城的精华，也是当时加冕御道的一部分。如今的大桥已经成为布拉格艺术的展示场所，在桥上可以观赏到艺术家们和手工艺设计师的表演。此外，在桥上还可以购买到表现查理大桥的水彩画，以及身着传统捷克服装和宫廷服装的木偶等工艺品。1992年，联合国教科文组织将查理大桥列入世界文化遗产名录。

 

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查理大桥以罗马天使桥为样板，是典型的哥特式建桥艺术与巴洛克雕塑艺术的完美结合。桥的一端耸立着查理四世的全身雕像，两侧是带有巴洛克式浮雕的哥特式门楼。桥两侧石栏杆上有30座雕像，为天主教圣徒和保护神，造型有女神、武士、人面兽身和兽面人身像等，都是出自捷克17-18世纪巴洛克艺术大师的杰作，被誉为“欧洲的露天巴洛克塑像美术馆”。不过，从1965年开始，所有雕塑已经系统性地用复制品代替，原件移往国家博物馆陈列。

 

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查理大桥使用波希米亚砂岩建造，据说用来粘合石块的灰浆中加入了鸡蛋，使其更加坚固，据说战争期间曾经受住过坦克的碾压。查理大桥建成后，至1815年之前，都在征收通行费，起初是由总会设在附近的天主教修会“红星十字架骑士”征收，后来改由老城市政当局征收。历史上，查理大桥见证了众多历史事件，也曾遭受过数次浩劫，寂静修复。最近一次大修是在1965-1978年，此后查理大桥变成了一座步行桥梁。

 

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查理大桥饱含着捷克人的爱国情节，1357年，波希米亚王朝的建筑师彼得•帕尔勒日被钦定设计并建造这座石桥其长跪不起，指天发誓要建一座全欧洲最好的大桥。1874年秋天， “捷克音乐之父”斯美塔那因患病想要结束生命，“那天清晨，我缓缓地走上大桥，没有人知道我想干什么。就在这时我突然听见了伏尔塔瓦河的激流在撞击查理大桥的声音……”。作曲家在晚年的回忆录中称伏尔塔瓦河的激流声是捷克人心灵的呼唤，而历经几百年风雨血火的查理大桥，则是他心中的祖国。出生在查理大桥边上的犹太人卡夫卡，干脆把查理大桥称之为是他“生命的摇篮”，其好友回忆录中说“我经常会为卡夫卡如此钟情查理大桥而吃惊，他从3岁时便开始在桥上游荡，他不但能说出大桥上所有雕像的典故，有好多次我甚至发现他竟在夜晚借着路灯的光亮在数着桥上的石子……”。卡夫卡生命中的最后一句话是：“我的生命和灵感全部来自于伟大的查理大桥。”

 

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