鸣沙山、月牙泉位于甘肃敦煌城南，连绵起伏的鸣沙山环抱着月牙泉，山奇水秀，古往今来以“山泉共处，沙水共生”的奇妙景观著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。

 

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鸣沙又叫响沙、哨沙或音乐沙，是一种奇特的却普遍存在的自然现象（目前世界上已经发现了100多种类似的沙漠）。沙漠中由于气候和地理因素的影响，造成以石英为主的细沙粒，因风吹震动，沙滑落或相互摩擦运动，沙粒在气流中旋转，产生音效。鸣沙山东西延绵40千米，南北20千米，高度100米左右，最高峰1715米。其与宁夏沙坡头、内蒙古银肯塔拉响沙群和新疆巴里坤鸣沙山，并称中国的四大鸣沙。

 

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鸣沙山的形成至少已有3000多年，关于其记载也由来已久。东汉《辛氏三秦记》：“河西有沙角山，峰愕危峻，逾于石山，其沙粒粗色黄，有如干躇。”魏晋《西河旧事》记载：“沙州，天气晴明，即有沙鸣，闻于城内。人游沙山，结侣少，或未游即生怖惧，莫敢前。”唐朝之后，由于民族间的进一步融合，文字记载更是大量出现。《沙州图经》记载，“流动无定，峨然深谷为陵，高岩为谷，峰危似削，孤烟如画，夕疑无地。”《元和郡县志》记载：“鸣沙山亦名神山，在县南七里，其山积沙为之，峰峦危峭，逾于石山，四周皆为沙垄，背有如刀刃，人登之即鸣，随足颓落，经宿吹风，辄复如旧。”五代的《敦煌录》记载：“鸣沙山去州十里。其山东西八十里，南北四十里，高处五百尺，悉纯沙聚起。此山神异，峰如削成。”《旧唐书•地理志》载：“天气晴朗时，沙鸣闻干城内”。敦煌遗书载：“盛夏自鸣，人马践之，声振数十里，风俗端午，城中子女皆跻高峰，一齐蹙下，其沙吼声如雷”。清代《敦煌县志》将“沙岭晴鸣”列为敦煌八景之一。

 

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月牙泉古称沙井，俗名药泉，一度讹传“渥洼池”，清代正名“月牙泉”。泉水为鸣沙山所环抱，长约150米，宽约50米，因水面酷似一弯新月而得名。泉水清澈，千年不涸，水草丛生，令人称奇。其形成主要是因为较高水位的地下水流进入泉域后，在地形较低的洼地溢出。所以月牙泉自身的地质结构、低洼地的地形条件和高区域性地下水位是其形成和维持的重要因素。历史上的月牙泉“池水极深，其底为沙，深陷不可测。”

 

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鸣沙山和月牙泉相伴相守，历经数千年而不变，历史上不乏众多赞美的诗词歌赋，而“山以灵而故鸣，水以神而益秀”、“鸣沙山怡性，月牙泉洗心”、“山有鸣沙之异，水有悬泉之神”却是对它们最好的写照。

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