自江苏淮阴清江大闸向北穿过淮河至山东台儿庄的一段大运河，长186公里，称中运河。其间与微山湖、骆马湖和中国第四大淡水湖洪泽湖互相连通。

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中运河原为发源于山东泗水的下游故河道，后为黄河所夺，又为南北漕运所经，成为大运河的一部分。如今通航，可南下直达大运河终点杭州。 中运河流经汉高祖刘邦，楚霸王项羽、吴大夫伍子胥、淮阴侯韩信等历史名人的故乡，留存着许多古迹名胜。

 

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京杭大运河共分七段，自北向南分别为：通惠河～北运河～南运河～会通河～中运河～里运河～江南运河。大运河从北向南进入宿迁境内，经过宿迁城区，由西北转向东南，状若弯弓，蜿蜒而过，是宿迁城市的母亲河。古运河宿迁城区风光带环抱闹市，北自三闸公园，南至运河三号桥，北与骆马湖及六塘河相连，中部有商业服务轴、古黄河风光带等，南部与杨泗洪墓、真如禅寺、项王故里公园等名胜景点毗邻，是大运河全线优美河滨城市景观之一。宿迁段中运河全长112公里，是苏北航运的黄金水道和南水北调的主要通道。2014年6月，宿迁段中运河及龙王庙行宫被列为世界文化遗产。

 

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宿迁地区历史上被称为“洪水走廊”，共有三个不同时期的运河，一是隋唐大运河之通济渠（老汴河）入淮河的尾闾，二是元明间曾作为京杭运河主航道的黄河故道（原泗水下游），三是在清康熙27年（1688年）为避黄行运而开挖的中运河112公里。中运河的开凿是奠定京杭运河走势的最后一次大型工程，从此南北航运通过中运河而避开黄河之险阻，标志着大运河全段完全实现了人工控制。中运河的开凿，使频临湮废的大运河重新全线通航，是大运河历史上辉煌的一页。

 

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宿迁古称下相、宿豫、钟吾，京杭大运河穿境而过，北倚骆马湖，南临洪泽湖，自古便有“北望齐鲁，南接江淮，居两水中道，扼二京咽喉”之称。宿迁作为运河重镇，大运河在境内经历了数百年的演变，不仅带来了南北水路交通的便利，而且为宿迁留下大量的名胜古迹、水利设施、风物传说等丰富的文化遗产。据调查统计，中运河宿迁段沿线遗产数量有47项。

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