大堡礁位于澳大利亚东北部昆士兰省对岸，是一处绵延伸展2011公里的珊瑚礁群，自然景观独特，是世界最大最长的珊瑚礁群，1981年列入世界自然遗产名录。

.

. 

.

. 

大堡礁（The Great Barrier Reef）由近3000个不同阶段的珊瑚礁岛、沙洲和泻湖组成，纵贯于澳洲的东北沿海，北自托雷斯海峡，南至南回归线以南，最宽处161公里。南端离海岸最远有241公里，北端最近处离海岸仅16公里。落潮时，部分珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。连绵不断的珊瑚景色，成为吸引世界各地游客来猎奇观赏的最佳海底奇观。

 

.

.

.

. 

珊瑚礁是数百万年来由珊瑚虫的钙质硬壳与碎片堆积，并经珊瑚藻和群虫等生物遗体胶结而成，形成的过程十分缓慢。珊瑚虫是直径只有几毫米的腔肠动物，体态玲珑，色泽美丽，只能生活在洁净、透明度高、全年水温保持在22-28摄氏度（℃）的水域。澳大利亚东北岸外大陆架海域正具备珊瑚虫繁衍生殖的理想条件。这里水流异常复杂，险峻莫测，生存着400余种不同类型的珊瑚礁。此外还有鱼类1500种，软体动物达4000余种，聚集的鸟类242种，同时这里还是一些濒临灭绝的动物物种（如儒艮和巨型绿龟）的栖息地。

 

.

.

.

. 

大堡礁是世界上景色最美、规模最大的珊瑚礁群，总面积达20.7万平方公里，退潮时约有8万公里的礁体露出水面，而涨潮时，大部分礁体被海水掩盖，只剩下600多个岛礁忽隐忽现，其中以绿岛、丹客岛、磁石岛、海伦岛、林德曼岛、哈米顿岛、蜥蜴岛、芬瑟岛等较为有名。

 

.

.

.

. 

珊瑚礁除了拥有美丽外观，也是海洋中最为丰富的生态系统之一，为超过100万的物种提供安居之所。然而，随着环境污染，海洋酸性被动提高，珊瑚礁正在被逐渐溶解，全球变暖导致海水升温的同时，美丽的外表也将会惨遭漂白。自上世纪80年代以来，全世界已有高达20%的珊瑚礁在人们的视线中消失，大堡礁也失去了近50%的珊瑚。甚至有科学家预测，20年时间内大堡礁这一世界遗产将荡然无存，同时给海底生态系统带来毁灭性打击。联合国教科文组织正考虑将大堡礁列入世界遗产保护“危险”名录，以拯救这一澳大利亚的“国宝级”景观。