镇国寺位于江高邮市京杭大运河畔，东临高邮市区，西近高邮湖，是京杭大运河世界遗产点，素有“运河佛城”之称。

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镇国寺始建于874年，当时唐僖宗李儇的弟弟（名不详）自幼喜读佛经，到五台山剃度为僧，以云游僧人的身份，沿隋运河而行，遍访名刹高僧。至高邮治所西南处，心有所感，遂在此结茅禅修。后僖宗拨款修建寺院，赐寺名“镇国禅院”，并赐与其人“举直禅师”称号。因举直禅师一向不喜“镇国寺”之名，曾改名为“光孝禅寺”、“醴泉寺”。然“镇国寺”之名乃唐僖宗李儇所赐，故寺外之人一直以此名为正统。

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光阴荏苒，举直禅师圆寂后，为珍藏其火化后的 “舍利子”，以及生前研读过的经卷，朝廷拨专款在寺院建一座佛塔，名 “镇国寺塔”。镇国寺塔截面为方形，全部为青砖砌就，高七丈五尺。塔顶为四角攒尖式，层层之间用青砖砌成叠檐。造型典雅、庄重、古朴、浑厚，被古建筑专家为“南方的大雁塔”。

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镇国寺塔亦称西塔，塔高35.36米，顶端塔刹为一青铜铸葫芦，葫芦表面刻有“风调雨顺、国泰民安”八字。镇国寺塔历经几次修葺，基本保留了唐骨明风的建筑特色。1956年大运河拓宽时，为保塔运河改道，留下了河心岛上的古塔，使其成为大运河上一颗璀璨的明珠。

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